Ужас из бездны

— Не трогай! — Линь Е бросился к нему, перехватывая руку. — Эта дрянь опасна!

Он снова посмотрел на знаки и заметил, что символ, похожий на лицо, изменился. В зияющей черной дыре рта появились две вертикальные линии — словно лицо внезапно открыло глаза и теперь в упор смотрело на них.

Старина Чжоу опустился на пол, достал из рюкзака геологический молоток, отколол кусочек камня рядом с отметиной и внимательно изучил его через лупу.

— Нет, это не природная порода, — его голос дрожал. — Стена полая, а остатки в этих бороздах… это не минералы, это органика.

— Органика? — сердце Линь Е ушло в пятки. — Ты хочешь сказать…

— Это кости, — выдавил Старина Чжоу. — Эти знаки прорезаны костями. Причем свежими человеческими костями.

— Невозможно! — рявкнул Старина Ван. — Эта гробница запечатана две тысячи лет, откуда здесь свежие кости?

Едва он закончил, рация вдруг ожила. Сквозь треск послышались прерывистые звуки — то ли плач, то ли рычание, а затем раздался невнятный голос: «Они на стенах… не оборачивайтесь…» — после чего связь окончательно оборвалась.

Это был голос капитана.

Сяо Ян осел на пол, слезы смешивались с холодным потом:

— Капитан и остальные… с ними что-то случилось?

Линь Е заставил себя успокоиться, поднял фонарь и снова направил луч на стену. На этот раз он заметил, что знаки медленно меняются: разрозненные символы соединялись, словно оживая, и складывались в цельную картину. Огромная змея, сжимающая в пасти человеческую голову; глаза на этой голове были теми самыми двумя линиями, а тело змеи было покрыто крошечными письменами, каждое из которых напоминало искаженное лицо.

— Старина Чжоу, ты можешь это прочесть? — голос Линь Е стал глухим.

Чжоу покачал головой, бледный как полотно:

— Я никогда не видел таких письмен, но чувствую… они передают какое-то послание. Предупреждение. Смотри на голову в пасти змеи — этот символ повторяется трижды, и каждый раз, когда он появляется, глубина соседних борозд увеличивается.

В глубине коридора послышался грохот падающих камней, а затем — быстрые, приближающиеся шаги.

— Кто там? — Линь Е сжал молоток, направляя свет фонаря в темноту.

Из мрака выбежал человек — Сяо Чжан из их группы. Его одежда была в клочьях, лицо залито кровью, в руках он судорожно сжимал блокнот. Увидев товарищей, он рухнул на пол, обессиленно повторяя:

— Борозды… не трогайте борозды… они пойдут за вами…

— Сяо Чжан, где капитан? Где остальные? — Линь Е попытался поднять его, но заметил на руке парня глубокую рану, доходящую до кости. Края кожи вокруг нее почернели, точно так же, как пятна на плече Старины Вана.

Сяо Чжан вцепился в руку Линь Е, его глаза расширились, словно он видел нечто неописуемо ужасное:

— Капитан и остальные… они коснулись стены в камере, а потом эти знаки появились на них. Сначала на руках, потом на шее… а потом их кожа начала трескаться, как каменная кладка, а внутри… внутри были одни эти символы…

Его голос затих, пальцы безвольно разжались. Линь Е нащупал пульс на шее — сердце уже не билось.