Великий евнух женился — и всё покатилось под откос

Глава 3

Вэньжэнь Шэнь выделил ей телохранителя, который оказался на редкость мощным и молчаливым. За всю дорогу он не проронил ни слова, да и шагов его было не слышно. Цэнь Шу приходилось постоянно останавливаться и оглядываться, чтобы убедиться, что он всё ещё следует за ней.

— Вэньжэнь Шэнь сказал, что ты будешь меня слушаться, — произнесла она. — Ты выполнишь всё, что я прикажу?

А-Хэй бросил на неё взгляд и холодно отрезал:

— Цареубийство не входит в мои обязанности.

Цэнь Шу замолчала. И как после такого продолжать разговор? Она решила оставить попытки наладить контакт и сразу перешла к делу:

— Иди со мной к Цэнь Жун. Нужно окунуть её в воду, чтобы она немного пришла в себя. Убивать не надо, просто проучи её. Справишься?

А-Хэй кивнул. Очевидно, пока дело не доходило до покушения на императора, для него не существовало никаких преград.

Следуя воспоминаниям, Цэнь Шу нашла Цэнь Жун в павильоне Люли в императорском саду. Это было её любимое место. Хотя они с императором и не были родными братом и сестрой по матери, он благоволил ей куда больше, чем Цэнь Шу, и даже отдал этот павильон в её полное распоряжение, куда никому другому вход был заказан.

— Зачем ты пришла? — увидев её, Цэнь Жун скривилась. — Какая гадость, после твоих ног этот павильон стал грязным. А ну, проваливай!

— А ты попробуй окликни павильон, вдруг он тебе ответит? — Цэнь Шу с невозмутимым видом уселась напротив Цэнь Жун.

В прошлом Цэнь Жун издевалась над прежней хозяйкой тела не на шутку. Самым страшным было то, как она связала её по рукам и ногам и бросила в пруд посреди зимы — тогда та едва не лишилась жизни. Даже сейчас это тело было слабее обычного, и всё это — заслуга Цэнь Жун.

— Мерзавка! Кто позволил тебе, отродью, рожденному от служанки, так разговаривать с принцессой?! — глаза Цэнь Жун округлились, и из её уст посыпались проклятия.

— Хм, — усмехнулась Цэнь Шу, — судя по твоим манерам, твоя мать была ненамного благороднее.

— Дрянь, дрянь, дрянь!

Цэнь Жун, никогда не знавшая отпора, в ярости смахнула со стола всю утварь и, указывая пальцем на Цэнь Шу, закричала:

— Эй, кто-нибудь! Схватить её! Выбейте ей зубы за такие дерзости!

— Слушаюсь!

Крепкая, плечистая матушка Сун, прислуживавшая Цэнь Жун, привыкшая к подобным расправам, засучила рукава и двинулась на Цэнь Шу.

— А-Хэй! — негромко позвала Цэнь Шу. Хорошо, что человек Вэньжэнь Шэня не подвел в нужный момент.

Никто из присутствующих даже глазом моргнуть не успел, как матушка Сун отлетела в сторону. О том, чтобы нанести удар, не могло быть и речи — она едва могла подняться, лишь жалобно постанывая от боли.

Цэнь Жун от неожиданности вздрогнула, но тут же вскочила:

— Совсем страх потеряла? Цэнь Шу, как ты посмела?!

— А почему бы и нет? — уверенно ответила Цэнь Шу. — Что, тебе можно меня обижать, а мне нельзя давать отпор? Мы обе не дочери императрицы, так с чего ты взяла, что выше меня? Если сейчас же извинишься, я, так и быть, не буду сводить с тобой счеты.

Никто не сделан из глины, чтобы вечно терпеть унижения. К тому же, в прошлой жизни Цэнь Шу привыкла к любви и заботе, с какой стати ей теперь гнуть спину?

— Извиниться перед тобой? Да ты и мизинца моего не стоишь! — Цэнь Жун, еще не осознавая, что её ждет, выпятила подбородок и с ненавистью уставилась на неё.

— Прекрасно, — улыбнулась Цэнь Шу. — А-Хэй, помнишь, что я просила?

— Помню.

А-Хэй холодно кивнул, подошел к Цэнь Жун и легко поднял её в воздух. Даже Цэнь Шу удивилась такой прыти.

Цэнь Жун, оказавшись над землей, на мгновение опешила, а затем начала отчаянно брыкаться:

— Ты, ничтожный раб, что ты творишь?! Отпусти меня! Слышишь, отпусти, иначе я с тебя шкуру спущу! Я прикажу брату-императору истребить твой род до девятого колена!

А-Хэй оставался невозмутим, пока не услышал угрозу о девятом колене. Он внезапно остановился и глухо произнес:

— Его уже истребили.

Цэнь Шу замерла, лишь спустя мгновение осознав смысл сказанного. Неудивительно, что у него нет имени — он преступник, чья семья была полностью уничтожена. Но почему он подчиняется Вэньжэнь Шэню?

Размышлять было некогда: Цэнь Жун уже летела в пруд. А-Хэй с невозмутимым видом дежурил у края, и стоило принцессе показаться на поверхности, как он снова окунал её в воду. Убивать он её не собирался, но нахлебаться воды ей пришлось сполна.

Цэнь Шу подошла к пруду и сказала:

— Запомни это ощущение. Всё, что я когда-то пережила, вернулось к тебе. Больше не смей меня задирать, иначе я буду действовать куда решительнее!

— Я… буль-буль… отпусти… буль…

Цэнь Шу выпрямилась:

— Вытаскивай её.

А-Хэй выудил принцессу из воды и бросил на землю.

— Это всё? — спросил он.

Цэнь Шу поняла, что у этого человека, должно быть, глубокая ненависть к императорскому роду. Что значит — это всё? Неужели она должна была убить Цэнь Жун прямо во дворце?

Цэнь Шу тихо вздохнула, поманила А-Хэя за собой и вышла из павильона.

— Возвращайся к Вэньжэнь Шэню. Здесь мне больше не нужна твоя помощь.

А-Хэй кивнул, хотя с самого начала было заметно, что он чем-то недоволен. Уже уходя, он коротко бросил:

— Не называй господина по имени.

Сказав это, он мгновенно растворился в воздухе.

— Ишь, какой преданный… — пробормотала Цэнь Шу. Она не придала этому значения — вряд ли Вэньжэнь Шэнь станет наказывать её из-за пустякового обращения. В конце концов, сейчас их связывали лишь взаимовыгодные отношения.

Цэнь Шу жила на отдаленной Террасе Падающей Луны. Её мать была простой служанкой и скончалась от потери крови сразу после родов. Покойный император приставил к ней матушку Сун — жадную и алчную женщину, которая постоянно воровала её скудное жалование и всячески унижала. Она не раз пресекала попытки прежней хозяйки показаться на глаза императору. Теперь, когда здесь была она, нетрудно догадаться, на кого работала эта матушка.

Не желая возвращаться на Террасу, Цэнь Шу решила прогуляться по дворцу. Смеркалось, и она направилась в сторону своей обители, но не успела сделать и двух шагов, как путь ей преградили.

Это был Вэньжэнь Шэнь.