Великий евнух женился — и всё покатилось под откос

Глава 4

— Ты почему здесь?

Цэнь Шу не знала, что в обязанности Вэньжэнь Шэня входит еще и патрулирование.

— Провожаю тебя во дворец, — на лице Вэньжэнь Шэня не прочесть ни радости, ни гнева. Он протянул руку, обхватил ее запястье и зашагал вперед. — А-Хэй уже рассказал мне о деле Пятой принцессы.

— М-м… — Цэнь Шу повела рукой, пытаясь высвободиться. — Тебе из-за этого не будет неприятностей?

— Пустяки, — Вэньжэнь Шэнь внезапно взглянул на нее, и в его улыбке промелькнуло нечто неясное. — Твои неприятности куда серьезнее.

— Что?

Цэнь Шу не успела дождаться ответа. У входа на Террасу Падающей Луны она увидела ряд стражников. Все они были людьми Цэнь Жун, и не нужно было обладать особым умом, чтобы понять: пришли сводить счеты.

Только теперь до нее дошло: Вэньжэнь Шэнь пришел сюда специально, чтобы защитить ее. Но… почему?

В глазах Цэнь Шу застыло недоумение, а Вэньжэнь Шэнь не спешил с объяснениями. Да он и сам толком не понимал, почему, узнав, что она вместе с А-Хэем отправилась к Цэнь Жун выяснять отношения, вдруг счел ее поступок забавным, и почему, услышав, что Цэнь Жун в ярости приказала схватить ее, пошел в сторону Террасы Падающей Луны…

Спустя долгое время он лишь медленно произнес:

— Я прождал тебя два часа.

Цэнь Шу почувствовала неловкость: она долго бродила снаружи, а Вэньжэнь Шэнь, выходит, ждал ее у входа.

— В следующий раз не заставлю тебя ждать.

— Будет следующий раз?

— Нет… не будет.

Цэнь Шу поспешно покачала головой. Она была довольно отчаянной, но перед Вэньжэнь Шэнем вся ее смелость куда-то испарялась. В его глазах словно скрывался водоворот — стоило задержать на них взгляд чуть дольше, как ноги становились ватными.

Руки мужчины были холодными, но там, где они соприкасались, кожа будто вспыхнула огнем, обжигая и терзая ее сердце.

— Господин Вэньжэнь.

Увидев, что Вэньжэнь Шэнь появился вместе с Цэнь Шу, стражники отвесили поклон. Они искренне уважали его: пусть он и был евнухом, но владел боевыми искусствами в совершенстве.

— Чего вы тут столпились?

Старший из стражников выглядел растерянным:

— Это… Пятая принцесса приказала нам найти Седьмую принцессу, у нее есть к ней важное дело.

— О? — Вэньжэнь Шэнь холодно изогнул губы. — Тогда передайте Пятой принцессе: Седьмая принцесса нездорова, так что обсудите свои дела завтра.

Стражник не сдвинулся с места:

— Господин Вэньжэнь, вы не понимаете. Если Пятая принцесса рассердится, нам всем не сдобровать. Может… может, вы отправитесь вместе с Седьмой принцессой?

Надо признать, ход мыслей у стражника был крайне причудливым: он долго ломал голову и придумал способ заставить их обоих пойти вместе.

Вэньжэнь Шэнь усмехнулся:

— Может, мне еще и Его Величество разбудить, чтобы он тоже пошел и посмотрел, что там у Пятой принцессы за срочное дело?

После этих слов спорить стало бессмысленно. Пятая принцесса, конечно, была страшна, но и с Вэньжэнь Шэнем ссориться было нельзя. В конце концов, стражник сложил руки в приветственном жесте:

— Прошу прощения, что потревожили Седьмую принцессу.

Сказав это, он увел своих людей.

Цэнь Шу стояла за спиной Вэньжэнь Шэня, понимая: если бы она была одна, такого вежливого обращения ей не видать. Ее бы тут же схватили и поволокли к Цэнь Жун. Такое случалось не впервые, и стражники знали: чем более жалко выглядит Цэнь Шу, тем больше это радует Пятую принцессу.

Когда все ушли, Цэнь Шу осторожно высвободила руку из ладони Вэньжэнь Шэня и искренне произнесла:

— Снова побеспокоила тебя. Даже не знаю, как тебя отблагодарить.

— Благодарность ни к чему, — он медленно поднял руку и заправил выбившуюся прядь ее волос за ухо. Движение было нежным, почти ласковым, но слова прозвучали остро. — Впредь думай головой, прежде чем что-то делать. А если уж собралась драться — постарайся не попадаться на глаза.

Он почти в открытую назвал ее глупой.

Когда Вэньжэнь Шэнь ушел, жар на ее лице начал постепенно спадать. И правда, нет ничего страшнее евнуха, который не только красив, но и умеет очаровывать.

Слова его она поняла. Она ведь и сама думала о том, чтобы А-Хэй надел на Цэнь Жун мешок и как следует ее проучил. Но А-Хэй не был ее личным слугой, и она не хотела втягивать его в неприятности. Пусть уж лучше внимание Цэнь Жун будет приковано к ней самой, тогда она не станет донимать А-Хэя.

Размышляя об этом, Цэнь Шу вошла на Террасу Падающей Луны. В спальне горел лишь огарок красной свечи, было полутемно.

— О, Седьмая принцесса соизволила вернуться?

Матушка Сун сидела на кушетке и говорила с явным недовольством.

По дворцовым правилам, если госпожа не вернулась, слуги не имели права ложиться спать. Как бы Матушка Сун ни была нагла, она не могла под взглядами стольких людей просто уйти в свою комнату и завалиться спать, поэтому ей приходилось терпеливо ждать Цэнь Шу.

Цэнь Шу бросила на нее мимолетный взгляд и подошла к столу, чтобы налить себе воды.

На ушах Матушки Сун красовались серьги из нефрита с золотыми нитями, на руке — браслет из кораллов, а уж об одежде и говорить нечего: даже у служанок при императоре не всегда водились такие дорогие вещи. И дело было не в том, что у тех их не было — они просто не смели их носить, боясь пересудов.

А всё, что было на Матушке Сун, вовсе не было подарками от прежней владелицы — она сама выгребла это из казны. У прежней хозяйки Террасы почти не осталось ценных вещей: всё, что полагалось ей по статусу еще при покойном императоре, было прибрано к рукам этой наглой служанкой.

Подумав об этом, Цэнь Шу не стала действовать сгоряча, а лишь сказала:

— Матушка, если устали, идите отдыхать.

— Не спешу, — Матушка Сун качнула полным лицом. — Спросить хочу: правда, что ты собираешься замуж за этого евнуха Вэньжэнь Шэня?

Цэнь Шу нахмурилась:

— Откуда ты это взяла?

— Неважно откуда. Просто скажи: да или нет?

— А какая разница?

В глазах Матушки Сун вспыхнула жадность:

— Если нет — тогда ладно. А если правда… тебе нужно придумать способ взять с собой Инь-эр!

Инь-эр была родной дочерью Матушки Сун, ровесницей Цэнь Шу. Она тоже числилась служанкой на Террасе Падающей Луны, но благодаря матери никогда не работала.

— Взять ее с собой? — Цэнь Шу усмехнулась. — Зачем?

— Хм, у тебя даже нормальной личной служанки нет. Если выйдешь за Вэньжэнь Шэня, не смешно ли это будет выглядеть? Возьми Инь-эр, сделай ее своей главной помощницей. Когда заживешь в достатке, не забывай о ней.

Цэнь Шу всё поняла: та пыталась пристроить свою дочь рядом с ней. Вэньжэнь Шэнь, пусть и евнух, был самым влиятельным человеком, которого Инь-эр могла бы заполучить. Стоит ей оказаться рядом с Цэнь Шу и попасться на глаза Вэньжэнь Шэню, а потом переехать в поместье принцессы — и всё будет в ее руках. Чего еще желать?

Матушка Сун всё отлично рассчитала и уже представляла, как, едва Инь-эр закрепится на новом месте, та вывезет ее из дворца.

Цэнь Шу ничего не ответила, лишь улыбнулась и пообещала подумать. А когда Матушка Сун ушла, лицо ее стало холодным.

…Пять дней пролетели незаметно. Все это время Цэнь Жун то закатывала истерики императору, то пыталась добраться до Цэнь Шу, но ее постоянно останавливали.

Девятый день седьмого месяца. Дворец утопал в ярких красках, но всё это великолепие предназначалось для Вэньжэнь Шэня, а не для Цэнь Шу.

В истории государства Цэнь она стала первой принцессой, вышедшей замуж за евнуха. Ведомство внутренних дел, не зная, какой регламент применить, обратилось к императору, и в итоге свадьбу устроили с небывалой пышностью.

Люди с проницательным взглядом понимали: император хочет перетянуть Вэньжэнь Шэня на свою сторону. Его трон казался устойчивым, но на деле братья императора были полны амбиций. К тому же, законы государства Цэнь были своеобразны: женщины могли не только занимать государственные посты, но и принцессы имели право наследовать трон.

Пятая принцесса Цэнь Жун, может, и была глупа, но это не значило, что ее мать так же недалека — кто знает, какие планы она вынашивала.

Император был зажат между внутренними и внешними угрозами, поэтому так спешил заручиться поддержкой Вэньжэнь Шэня.

Однако Цэнь Шу смутно чувствовала, что дело не только в этом. У Вэньжэнь Шэня наверняка была тайна, которой опасался сам император.