Время медленно идет

Отношение принцессы к нему было непостоянным, в то время как молодые дамы столицы неустанно добивались его внимания, что делало его характер еще более непредсказуемым. Все это были сплетни, которые Цяо Чжао время от времени подслушивала после замужества с сыном маркиза Цзинъань. Она оторвалась от своих мыслей, ее взгляд на Чи Цаня был полон жалости. По сравнению с ним ее родители были такими обычными! Чи Цань был исключительно чувствителен, задетый необъяснимым взглядом девушки, и холодно сказал: «Что тут неудобного!» Он окинул взглядом Цяо Чжао, его презрение буквально переполняло уголки его приподнятых губ: «Какой смысл тебе рассказывать!» Цяо Чжао была от природы жизнерадостной и открытой. Обычно она могла бы небрежно пошутить, чтобы разрядить неловкую атмосферу, но её семья только что пережила большое бедствие, и, как бы открыта она ни была, ей совсем не хотелось пустых разговоров. Видя, что он не собирается говорить, она не стала настаивать, тихонько промычала «О», подняла шахматную фигуру, которую Чи Цань отбросил ей, и продолжила играть самостоятельно. Чи Цань ждал от неё ответа, но всё, что он услышал, было «О», и девушка уже развлекала себя. У него перехватило дыхание, он не смог проглотить это, его красивое лицо помрачнело. «О» — это, без сомнения, самый раздражающий ответ! — подумал Чи Цань сквозь стиснутые зубы. Чжу Янь больше не мог этого выносить и тихонько кашлянул, прижав кулак к губам: «Ши Си, прости, если бы я не хотел увидеть картину старого господина Цяо, она бы не была уничтожена, и ты бы не проделал такой долгий путь зря…» Он был особенно снисходителен к своему другу Чи Цаню, махнув рукой и сказав: «Сейчас нет смысла об этом говорить, я придумаю другой способ». «У моего отца тоже есть картина «Пять быков» Хань Юя…» — Чи Цань перебил Чжу Яня, — «Моя мать не интересуется картинами мастеров прошлых династий, она дорожит только картинами старого господина Цяо». Взгляд Цяо Чжао заблестел. Принцесса Чанжун дорожит картинами ее деда? Она была сообразительна и вскоре вспомнила, что Чи Цань приходил к ее деду более трех лет назад, чтобы попросить совета по его живописным навыкам.

Всем известно, что здоровье дедушки в последние годы жизни ухудшилось, и у него уже не было сил учить. Может быть, просьба этого человека о наставлениях дедушки в живописи была притворством, и его истинной целью было заполучить картину дедушки? Учитывая репутацию и статус дедушки в литературном мире, если бы Чи Цань тогда напрямую попросил картину, ему, вероятно, бы категорически отказали. Однако этот человек, под видом поиска наставлений, настойчиво донимал дедушку, в конце концов вынудив его отдать ему картину. Цяо Чжао невольно пристально посмотрела на Чи Цаня. В тот год этому человеку было всего пятнадцать или шестнадцать лет, что, безусловно, немаленький юноша. Вспоминая эти слухи, Цяо Чжао еще больше озадачилась. Разве не говорили, что отношения Чи Цаня с принцессой Чанжун были натянутыми? Зачем ему было так стараться, потому что принцесса желала заполучить картину? Пока Цяо Чжао размышляла, Ян Хоучэн хлопнул себя по лбу и воскликнул: «Теперь вспомнил! У моего отца в коллекции есть картина старого господина Цяо, подарок от вдовствующей императрицы много лет назад». Ян Хоучэн был наследником маркиза Люсина, а семья маркиза Люсина была семьей императрицы-вдовы по материнской линии. По всем признакам, Ян Хоучэн должен был обращаться к императрице-вдове как к своей двоюродной бабушке. Чи Цань взглянул на Ян Хоучэна с полуулыбкой на лице и сказал: «Только что вспомнил?» Ян Хоучэн почесал затылок: «Я думал, если бы мне удалось уговорить господина Цяо сделать копию, мне не пришлось бы возиться с отцом. Это подарок от вдовствующей императрицы, и это картина старого господина Цяо. Мой отец очень её ценит. Если бы он узнал, что я её украл, он бы сломал мне ноги…»