Время медленно идет

Том 1 Глава 2

Глава 2. Девушка на осле.

Весенний ветерок, словно ножницы, прорезал пятна бледно-зеленого и нежно-красного цвета, и чем дальше на юг, тем интенсивнее становилась весна. У официальной дороги стояла простая чайная, но к полудню она была довольно многолюдной. Пожилой официант с медным чайником с длинным носиком ходил среди гостей, быстро подливая им чай и воду. Это место находилось примерно в десяти ли от города Баолин. Люди, покидавшие город, непринужденно болтали о недавних интересных событиях, а те, кто направлялся в Баолин, слушали с большим интересом. В этот момент кто-то упомянул, что в тот день в город Баолин прибыло несколько молодых людей. Судя по их акцентам, они, похоже, были из столицы, каждый из них был красив и обаятелен, один из них даже мог сравниться с Пан Анем и Сун Юем. Кто-то тут же спросил: «А могут ли они сравниться с Нефритовым принцем Цзяфэна?» Цзяфэн находился к югу от Баолина, в двух-трехдневном пути на лодке. Тот факт, что репутация Нефритового принца из семьи Цяо достигла этих мест, уже сам по себе свидетельствовал о его исключительной личности. Человек, говоривший ранее, сделал несколько глотков холодного чая, усмехнулся, обнажив кривые зубы, и сказал: «Я не видел Цяо Цзяюлана ( Цзяюлан — красивый молодой человек), но не думаю, что он может сравниться с молодым господином, которого я встретил в городе». Тут же несколько человек вскочили, чтобы возразить ему, и ещё несколько человек, также видевших молодых господ города, начали спорить. «Дядя, чайник чая и две тарелки сладких пирожных», — прервал спор чей-то голос. Все посмотрели в сторону голоса и увидели мужчину лет тридцати, остановившегося недалеко от чайной лавки и помогающего девочке лет двенадцати-тринадцати спуститься с осла. Увидев, что все смотрят на девочку, мужчина привязал осла к дереву у дороги, прикрыв большую часть фигуры девочки своим телом, и нетерпеливо крикнул: «Поторопитесь, моей дочери плохо, мы спешим в город». «Хорошо», — официант поспешно принес чайный чайник и две тарелки с пирожными. Мужчина подвинул тарелку с пирожными к девочке и сказал голосом, не слишком громким и не слишком тихим: «Ешь». Закончив говорить, он схватил чашку и залпом выпил несколько глотков. Обычные люди не обращали на это особого внимания; для девушки ездить на осле было обычным делом, поэтому все отвернулись. Лишь несколько внимательных людей были удивлены красотой девушки и не могли не взглянуть на нее еще несколько раз. Мужчина явно был недоволен тем, что другие смотрят на его дочь, и несколько раз фыркнул. Он был высоким и сильным, и выглядел так, будто с ним лучше не связываться. Все, кто сидел в этой простой чайной и пил чай, были обычными людьми, не желавшими создавать проблем, поэтому они перестали обращать на это внимание и вернулись к своей предыдущей теме. «Если вы спросите меня, этот молодой господин из города определенно не так хорош, как Цяо Цзяюлан!

Столица хороша, но как она может сравниться со здешними прекрасными пейзажами, особенно с уездом Цзяфэн, который славится своими красивыми женщинами?» Девочка, которая вела себя очень хорошо с тех пор, как села в чайной, невольно подняла глаза на говорящего. «Что? Я слышал, что Цяо Цзяюлан тоже из столицы?» «Это правда, что Цяо Цзяюлан из столицы, но он родом из Цзяфэна. Господин Цяо умер два года назад, и он вернулся в свой родной город со своей семьей, чтобы соблюдать траур по своему деду». «Ах, значит, Цяо Цзяюлан — внук господина Цяо…» При упоминании Цяо Цзяюлана местные жители добавляли приставку: уезд Цзяфэн. Но если упоминать господина Цяо, то все в мире вспоминали одного и того же человека: бывшего канцлера Императорской академии, известного конфуцианского учёного и первого в стране, кого в юные годы назвали самым талантливым учёным, господина Цяо Чжуо. Жаль, что господин Цяо умер более двух лет назад. В чайной раздались полные скорби голоса. Девочка опустила глаза, чтобы скрыть странность в них, больше не слыша этих голосов. Открыв глаза, она уже не была Цяо Чжао, женой генерала Шао Минъюаня из Северного похода и внучкой господина Цяо, а тринадцатилетней Ли Чжао, и даже попала в руки торговцев людьми. Неожиданно, после всех перипетий, она собиралась вернуться в родной город. Дедушка… — прошептала Цяо Чжао про себя. После замужества и переезда в столицу она и представить себе не могла, что окажется так близко к месту, о котором мечтала в бесчисленных ночных снах, — пусть и в другом обличье и таким образом. Цзяфэн, где похоронен ее самый любимый дедушка и где до сих пор живут ее близкие родственники, вернувшиеся из столицы.