Время медленно идет

Том 1 Глава 3

Глава 3. Мольба о помощи.

Городские улицы были узкими. Цяо Чжао послушно следовала за мужчиной, постоянно осматривая окрестности. Пару раз мужчина, казалось, ослаблял бдительность, но она упорно сопротивлялась искушению сбежать. Она нечаянно заметила слегка приподнятые брови мужчины, и по ней пробежал холодок. Как она и ожидала, в этом шумном месте мужчина будет только внимательнее следить за ней; его кажущаяся расслабленность была лишь проверкой на то, действительно ли она послушна. Мужчина внезапно остановился и указал на придорожную таверну, сказав: «Давайте поедим здесь». Цяо Чжао не двинулась с места. Мужчина нахмурился, подумав: «Неужели эта девочка все еще не сдается?» «Быстрее заходи, нам еще далеко!» — подгонял мужчина, протягивая руку, чтобы потянуть Цяо Чжао за собой. Девочка подняла руку, указывая на трехэтажный ресторан неподалеку, ее голос был сладок, как забродившее клейкое рисовое вино: «Вы сказали, что отведете меня в хороший ресторан. Это место не годится». Лицо мужчины помрачнело. Это был лучший ресторан в Баолине; еда там обойдется недешево. Его колебание заставило ясные глаза девочки тут же наполниться слезами. Она упрямо сказала: «Вы лжете! Вы сказали, что отведете меня в хороший ресторан, а это место совершенно отвратительное!» Был обеденный перерыв, и много людей приходило и уходило. Слегка повышенный голос девочки сразу привлек внимание. Официант, стоявший у входа в ресторан, явно услышал ее слова, и выражение его лица изменилось; он поднял ногу, чтобы прогнать ее. Выражение лица мужчины слегка изменилось. Он вспомнил тонкую ткань одежды, которую она носила, когда он похитил ее во время Фестиваля цветов в столице. Он знал, что девочка происходит из богатой и знатной семьи, поэтому вполне естественно, что она презирает этот придорожный ресторанчик. «Вы обещали! Но если я пойду поесть в этот ресторан, кто знает, чисто там или нет? А вдруг я найду муху в своей еде…» Официант уже подбежал, сердито крича: «Уходите, уходите! Не загораживайте дверь, если не собираетесь есть!» Он испепеляюще посмотрел на мужчину: «Как вы можете так воспитывать ребенка!» Цяо Чжао проигнорировала слова официанта и воскликнула: «О боже, посмотрите! У этого официанта жир между пальцами, а платок на шее черный…» Ее голос был мелодичным и приятным, и хотя она говорила быстро, входящие и выходящие из ресторана все еще могли ее отчетливо слышать. Сразу же двое заколебались, повернувшись в другой ресторан вместо того, чтобы зайти поесть. Ресторан был небольшой, и хозяйка, вышедшая проверить, что происходит, услышала это, вытащила из-за пояса скалку и бросилась к нему. Цяо Чжао была молода, поэтому хозяйка не стала с ней спорить, и скалка сразу же полетела к мужчине. Видя, что дело принимает неприятный оборот, мужчина схватил болтливую Цяо Чжао и убежал. Они бежали всю дорогу до ресторана, прежде чем остановиться. Мужчина, ошеломленный гневом, указал на Цяо Чжао. Цяо Чжао невинно посмотрела на него: «Я голодна». Мужчина вздохнул.

Ну что ж, еда и напитки в Цзуйсяньцзю дорогие, но продажа этой девушки окупит все затраты. Дело почти улажено, так что давайте избежим лишних проблем. «Пойдем!» Мужчина сердито посмотрел на Цяо Чжао. Они были одеты просто, и официант не проводил их наверх; они сели на свободное место в холле. «Что бы вы хотели заказать, господин?» Прежде чем мужчина успел что-либо сказать, раздался тихий голос: «Утка, фаршированная клейким рисом». Официант был ошеломлен и посмотрел на мужчину. «Я хочу утку, фаршированную клейким рисом», — сказала Цяо Чжао, ее взгляд был решительным, когда она смотрела на мужчину. У мужчины зачесалась голова. Он спросил официанта: «У вас есть это блюдо?» «Да, есть, но это займет некоторое время». Прежде чем Цяо Чжао успела что-либо сказать, мужчина махнул рукой и сказал: «Я возьму это и принеси пару гарниров и напитков». Вскоре принесли еду и напитки. Мужчина взял палочки и начал есть, а Цяо Чжао сидела прямо, ожидая. Примерно через пятнадцать минут на столе осталась только куча чашек и тарелок. Наконец, принесли утку, фаршированную клейким рисом. «Черт возьми, ешь!» — тихо сказал мужчина, стиснув зубы. Цяо Чжао достала из рукава платок, попросила официанта принести стакан воды и протерла им руки. Мужчина невольно пробормотал: «Что за шум? Мы же раньше ели на открытом воздухе, и всё было хорошо, правда?» Цяо Чжао подняла глаза и мило улыбнулась: «Когда есть возможность, конечно, нужно создавать себе комфорт».