Покончив с медитациями, Чжао Цзысюань решил нанести визит вежливости на Остров Линчжидао к Ханьчжи-сянь.
Это были его единственные полезные связи внутри учения Цзе, и их стоило беречь – даже если не рассчитывать на выгоду, простая улыбка знакомства дорогого стоила.
Запаковав в сосуды несколько кувшинов собственного вина, сваренного на духовных травах, он отправился в путь.
Остров Линчжидао.
─ Госпожа, у врат ожидает некий даос по имени Чжао Цзысюань. Говорит, что знаком с вами, ─ доложил юный слуга, выбежав навстречу хозяйке.
Услышав это, Ханьчжи-сянь слегка нахмурилась вовсе не из-за неприязни – просто визитер явился в самый неподходящий момент, когда она принимала высокопоставленных гостей.
─ Три старшие сестры, этот юноша – мой соученик по учению Цзе. Когда я странствовала по Северному морю, он помог мне отыскать дорогу, позвольте мне быстренько спровадить его, ─ обратилась она к трем девам, сидевшим неподалеку.
─ Сестрица, гость в дом – радость в дом. Введи же нашего младшего брата сюда, иначе чего доброго подумают, будто мы, три сестры, страдаем убожеством души и не терпим чужих лиц, ─ со смешком ответила одна из женщин.
─ Раз уж старшая сестра дала добро, я мигом приведу его, ─ поднялась с циновки Ханьчжи-сянь.
─ Приветствую старшую сестру Ханьчжи, ─ завидев вышедшую навстречу хозяйку, Чжао Цзысюань поспешно отвесил поклон.
─ Не стоит стольких церемоний, ─ улыбнулась та. ─ Ты не вовремя, братец: как раз перед твоим приходом меня навестили три старшие сестры с Островов Саньсяньдао.
─ Сестре не нужно стесняться, я принес лишь пару кувшинов самодельного зелья в дар и уже ухожу, ─ тут же нашелся он.
Те самые три сестры с Островов Саньсяньдао, вне всякого сомнения, являлись теми самыми знаменитыми девами Саньсяо.
Конечно же, Чжао Цзысюаню хотелось завязать с ними знакомство, но он прекрасно осознавал пропасть в их статусах.
─ Никуда тебе идти не нужно, старшая сестра Юньсяо сама велела кликнуть тебя, дабы не позорить наше имя перед людьми, ─ с улыбкой произнесла Ханьчжи-сянь.
Заметив, что при одном упоминании трех сестер юноша тут же собрался кланяться и уходить, не пытаясь набиться в друзья силой, она окончательно убедилась в его благоразумии и умении чувствовать грань.
─ Идем со мной, младший брат.
«Встреча с девами Саньсяо»
─ Не став больше пререкаться, Чжао Цзысюань послушно последовал за Ханьчжи-сянь в глубину обители.
Остров Линчжидао в сравнении с его собственным убогим уголком казался настоящим раем – одна лишь концентрация духовной первородной ци превосходила его владения в десятки раз.
От увиденного у него невольно защимило сердце от зависти.
Путь самосовершенствования зиждется на четырех опорах: компаньоны, учение, богатство и земля.
На данный момент у Чжао Цзысюаня не было ни единой из них.
─ Три старшие сестры, позвольте представить: это наш младший соученик Чжао Цзысюань, ─ объявила Ханьчжи-сянь.
─ Приветствую трех старших сестер, ─ тотчас склонился в поклоне юноша.
Внешность и осанка трех дев поражали воображение, хотя темпераменты разительно отличались.
Юньсяо излучала царственное спокойствие и величие – один взгляд на нее выдавал человека с сильным характером.
Лицо Цюнсяо дышало безмятежностью, напоминая добрую старшую сестру из соседнего двора.
Бисяо казалась младшей из всех, а в ее лукавых глазах плясали искорки хитрости.
Потому Чжао Цзысюаню хватило лишь беглого взгляда, чтобы безошибочно сопоставить каждую с ее истинным именем.
─ Присаживайся, младший брат, ─ с мягкой улыбкой кивнула ему Юньсяо.
Он тут же отыскал свободный соломенный пуфик и опустился на него.
─ Младшая сестрица Ханьчжи, мы прибыли к тебе с одной деликатной просьбой, ─ вновь перевела взгляд на хозяин дома старшая из сестер.
─ Говори прямо, сестрица, забудь о церемониях – если мне по силам, непременно исполню, ─ отозвалась та.
─ Мы затеяли возведение великого массива и для роли духов массива хотим запечатать души десяти风灵凶兽 – свирепых зверей стихии ветра, застрявших на ступени Золотого Бессмертного. Беда в том, что эти твари редки, а благодаря своему дару ускользать их почти нереально выследить и убить. Если вдруг нападешь на их след, обязательно сообщи нам, ─ вздохнула Юньсяо.
В бескрайней Первозданности подобные монстры рождались из скоплений зловещей энергии убийства, отличались бунтарским нравом и приносили немало бед, но уничтожение их сулило изрядную долю кармических заслуг.
В особенности это касалось крылатых тварей стихии ветра, славившихся своим умением растворяться в пространстве.
─ Будь спокойна, сестрица, это пустяковое дело – завидев хоть одну такую тварь, я тут же дам знать, ─ заверила ее Ханьчжи-сянь.
В конце концов, для нее это действительно не представляло особой сложности.
─ Погодите, старшие сестры, я владею одним тайным искусством выслеживания и меток, быть может, сумею помочь? ─ услышав их диалог, Чжао Цзысюань понял, что настал его звездный час.
Во-первых, это прекрасная возможность втереться в доверие к девам Саньсяо и заставить их чувствовать себя обязанными.
Во-вторых, что куда важнее, если они примутся за истребление этих зверей, он сможет попутно собрать новые словари.
Что до мифических искусств выслеживания – таковых он отродду не знал.
Зато он мог сотворить их самостоятельно с помощью своей системы.
Подходящий словарь у него уже имелся.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.