Все выбрали учение Чань, а я выбрал Цзе и сошел с ума от убийств

А теперь выходило, что Учитель собственными руками нарушил привычный порядок и пошел против предначертаний судьбы.

Впрочем, вспомнив все подвиги Чжао Цзысюаня, они быстро успокоились.

Среди собравшихся такие приближенные к нему товарищи, как Цзиньлин и сестры Саньсяо, искренне радовались за него, тогда как прочие испытывали зависть, ревность и даже злобу – например, Дингуансянь Длинноухий.

Этот долговязый обладал скверным и мелочным характером. Он затаил злобу на Чжао Цзысюаня еще с тех пор, как тот отказался одолжить ему сокровище, но из-за покровительства Цзиньлин боялся мстить открыто.

И вот теперь объект его ненависти одним прыжком взлетел до ранга личного ученика. В душе Дингуансяня всё кипело от мысли, что Учитель поступил крайне несправедливо.

Разумеется, открыто задирать Чжао Цзысюаня он сейчас не посмел бы – скорее, предпочел бы обходить его за версту, ведь тягаться с ним он больше не мог.

─ С сегодняшнего дня ты – мой пятый личный ученик, – объявил Тунтянь.

─ Вот тебе высшее врожденное сокровище – Замок Пронзающего Сердца. Он обладает мощью запечатывать дух, носи его для защиты.

Фиолетовый замок выглядел зловеще и причудливо; стоило взглянуть на него, как даже закаленная душа Чжао Цзысюаня слегка дрогнула.

─ Вдобавок я передаю тебе наше тайное искусство закалки плоти – Таинственное Искусство Восьмидесяти Четырех Превращений, – с этими словами Тунтянь коснулся пальцем лба ученика, и сноп света влился в его сознание.

─ После вступления на ступень Великого Бессмертного тебе предстоит пройти через три испытания. Первое – это грозовая кара, требующая несокрушимой плоти: прежде чем прорываться, доведи Искусство Превращений хотя бы до пятого уровня. Второе – испытание силой, но с твоими Пилюлями Девяти Превращений оно не представляет угрозы. Третье – кара внутренних демонов; поскольку ты взошел на девяносто восьмую ступень Башни Белого Яшмового Закаливания Сердца, это испытание тоже пройдешь играючи, – пояснил Тунтянь.

Теперь Чжао Цзысюань наконец понял, почему Учитель велел приберечь пилюли: они были заготовлены аккурат для прохождения испытаний Великого Бессмертного.

После этого Тунтянь в течение тысячелетия читал во Дворце Биюгун проповедь Дао, причем часть лекции была адресована лично Чжао Цзысюаню – Учитель разбирал его ошибки и указывал дальнейший путь в практике.

Такой чести удостаивались лишь личные ученики, хотя прочие адепты учения Цзе тоже извлекли немало пользы, слушая из залы.