Я фармлю энтропию на пустошах

Что еще за Протокол семь? Что это за чертовщина?

Он отшвырнул недоеденный хлеб, словно раскаленный уголь. В желудке, отяжелевшем от жадного питья, теперь остался лишь холод и страх. Он огляделся: пустошь оставалась все той же — мертвой и безрадостной. Но теперь в этой тишине ему чудились тысячи невидимых глаз, холодно наблюдающих за ним — жертвой, только что подписавшей контракт на продажу своей души.

— Нужно во всем разобраться… нужно понять, что это за чертова энтропия! — Чжан Ли стиснул зубы, подавляя боль в теле и шок, и заставил себя успокоиться. Он снова сосредоточился и направил внимание на опцию База знаний (повреждена).

Интерфейс изменился: бесчисленные разбитые, мерцающие символы и фрагменты бессмысленного текста посыпались, словно снег, и тут же исчезали, не складываясь в связную информацию. Лишь изредка мелькали обрывки фраз: Второй закон термодинамики, Изолированная система, Упорядоченность в хаос, Потеря информации, Окончательное угасание…

Эти глубокие термины были для него как иероглифы на иностранном языке. Чжан Ли чувствовал, как кружится голова, но уловил смутную концепцию: кажется, энтропия означает степень хаоса и беспорядка? Система создает упорядоченные вещи (воду, хлеб) из пустоты, расходуя энтропию, а способ расхода заключается в принудительном вытягивании чего-то упорядоченного из окружающей среды или из него самого? И само это вытягивание увеличивает энтропию? Как дыра в стене: чем больше латаешь, тем больше она становится?

Это смутное осознание привело его в ужас. Каждое использование системы — это истощение земли и даже его самого?

В тот момент, когда он был охвачен этими страшными догадками, ветер донес слабый, резкий скрежет металла, смешанный с низким звериным рычанием!

Чжан Ли вздрогнул и вскочил, тело мелко дрожало от напряжения и слабости. Он быстро огляделся, взгляд его стал острым, как у ястреба. Звук доносился справа, примерно в сотне метров, из тени лабиринта бетонных обломков и искривленной арматуры.

Подавив страх перед энтропией, он позволил инстинкту выживания взять верх. Он вскарабкался на наклонную бетонную плиту и, укрывшись за обломками, осторожно выглянул наружу.

Увиденное заставило его волосы встать дыбом!

Трое… нет, три существа, едва сохранявших человеческий облик! Они сгорбились, их кожа имела отвратительный серовато-коричневый цвет, похожий на высушенную кожу, и была покрыта трещинами и гноящимися язвами. Конечности неестественно искривлены и удлинены, ногти превратились в черные острые когти, скребущие по песку с противным звуком. Самое ужасное — их головы: лица деформированы, рты разорваны до ушей, обнажая неровные клыки, а в мутных глазах читались лишь голод и безумие. Они окружили свою жертву, издавая угрожающее рычание.

В центре окружения находилась фигура!

Это была девушка! На ней были лохмотья, грубо сшитые из шкуры неизвестного зверя и кусков металла, едва прикрывавшие тело, испачканные пылью и темными пятнами. Она выглядела крайне истощенной, сжавшись в комок в углу стены. Одна ее нога, похоже, была ранена. Длинные грязные темно-рыжие волосы закрывали лицо, виднелся лишь острый подбородок и плотно сжатые бескровные губы. В руках она сжимала кусок ржавой арматуры, заточенной с одного конца. Руки ее мелко дрожали от напряжения, пока она бессильно отмахивалась от трех приближающихся Одичалых.