Я фармлю энтропию на пустошах

Обойдя глыбу бетона, она увидела техника.

Он сжался в узком треугольном пространстве между обломками стены. Его нога, ранее залеченная медицинским гелем, сейчас претерпевала чудовищную мутацию.

Вокруг бледно-розового гладкого шрама кожа на глазах становилась серой и ороговевшей, напоминая грубый камень. Бесчисленные тонкие, похожие на паутину черные вены расползались под кожей, вздуваясь и пульсируя. Но страшнее всего был острый, словно выточенный из обсидиана костяной шип, который медленно прорывался сквозь серую кожу бедра, издавая жуткий хруст рвущейся плоти.

— А-а-а-а!!! — единственный уцелевший левый глаз техника выкатился из орбиты, зрачок сузился от невыносимой боли и ужаса. Он вцепился руками в мутирующую ногу, вонзая ногти в твердеющую кожу, но не мог остановить этот нечеловеческий процесс. Из горла вырывался неконтролируемый, звериный вой умирающего существа.

— Предупреждение! Обнаружен всплеск активности коррупции Древних богов высокой концентрации! — оповестил кристалл. — Источник: вспомогательный субъект (техник)… узел загрязнения слухового центра… активирован! Распространение загрязнения: ускоренное! Цель: полная трансформация! Причина: интенсивная психическая стимуляция (потоки информационной энтропии кристалла)… физическая травма (нога)… глубокий страх… Направление мутации: остеогенез/окаменение кожи (начальная стадия)… уровень угрозы: низкий (текущий)… повышается…

Холодный голос звучал как смертный приговор. Сердце Эйлин упало в бездну. Это она! Глубинное информационное излучение кристалла на ее груди, наложившись на нервный срыв и физическую травму техника, окончательно пробудило спящий узел загрязнения в его мозгу. Это она… подтолкнула его к пропасти мутации!

— Нет… это не я… я не хотела… — Техник, казалось, сохранил крупицу сознания. Его единственный глаз впился в Эйлин, полный боли, ненависти и… душераздирающей мольбы. — Убей… меня… прошу… пока я еще… я… убей меня…

Голос его был хриплым и надломленным, каждое слово сопровождалось конвульсиями от боли, которую причинял прорывающийся шип. Окаменевшая кожа и черные вены уже добрались до пояса, медленно прогрызая путь к груди.

Эйлин застыла, словно превратившись в лед. Она смотрела на искаженное мутацией лицо товарища, на смесь ненависти и мольбы в его глазах, и ее правая рука, сжимавшая импульсную винтовку, неистово дрожала. Убить его? Прекратить страдания? Или… смотреть, как он превращается в монстра?

— Вспомогательный субъект (техник)… процесс мутации: необратим… Психическая структура: распадается… остатки человечности: минимальны… Рекомендация: выполнить очищение (летально)… риск: низкий… Или: физическая изоляция… риск: потеря контроля над мутантом… уровень угрозы: средний (прогноз)…

Голос предложил два холодных варианта. Очищение или изоляция.

— Кх… кх… — дыхание техника стало чаще. В единственном человеческом глазу свет разума стремительно гас, сменяясь холодным, голодным хаосом. Пальцы, которыми он скреб бедро, начали чернеть и заостряться. Вой в горле приобрел металлический скрежет.