Я украл удачу главного героя, а мой сосед оказался «попаданцем» из будущего!

— Что же касается той легендарной Аномалии и отвечает ли она на жертвы Культа… тут трудно сказать наверняка, — в глазах Чжоу Шэня мелькнул страх, и он явно не желал углубляться в эту тему.

Аномалии бывают самыми причудливыми, от них можно ожидать чего угодно, тем более если речь идет о Ранге Непостижимого.

Однако Чжоу Шэнь склонялся к тому, что действия сектантов — это лишь их собственные больные фантазии. В конце концов, это сборище психов, и судить их мерками нормальных людей невозможно.

Остаток пути прошел за неспешными беседами Сюй Фэя с Чжоу Шэнем. Игрок время от времени расспрашивал капитана о техниках развития и знаниях о сверхъестественном.

Возможно, столкновение с Древесной Марионеткой Черного Поглощения исчерпало весь их запас неудач, так как на обратном пути, кроме пары мелких монстров, даже не имеющих ранга, они не встретили никакой угрозы.

Ближе к концу второй половины Белой Ночи спешащий отряд миновал ручей, по поверхности которого дрейфовали призрачно-голубые кувшинки и серебристые медузы.

Игроки хорошо запомнили этот пейзаж и знали, что до деревни Хуай осталось меньше десяти ли — практически рукой подать.

Но именно в тот момент, когда все расслабились, предвкушая скорый отдых, случилось новое происшествие.

Впереди, совсем недалеко, в толще Серого Тумана беззвучно проступили причудливые, абстрактные цветовые пятна, напоминающие разводы масляной краски.

Боец НПС, управлявший головной повозкой, был знаком с этим явлением и поспешно натянул поводья.

— Впереди признаки Пространственно-временного искажения!

Новость мгновенно разлетелась по отряду, и НПС заметно напряглись.

Место, где начал формироваться разлом, как назло, перекрывало их маршрут возвращения.

Хотя искажение еще не сформировалось окончательно, и теоретически, рискнув, можно было бы прорваться с помощью силы Рунических фонарей, ни Чжоу Шэнь, ни другие командиры не стали бы рисковать жизнями всего отряда. Даже утром, будучи полными сил, они бы не решились на такое, что уж говорить о нынешнем состоянии, когда все измотаны.

— Быстро, назад!

— Отходим на сто шагов! Всем занять позиции и наблюдать!

По команде тяжело груженные повозки развернулись и, отъехав назад на сотню шагов (а то и больше), остановились. Люди настороженно вглядывались в туман.

Впереди, в серой дымке, пестрые всполохи пространственно-временной турбулентности становились всё гуще и ярче. Еще несколько минут — и феномен оформится окончательно.

Но что именно их ждет, никто не мог сказать наверняка.

Потоки времени и пространства могли просто принести кусок пустоши, могли выплюнуть ужасных чудовищ, а могли и явить из реки забвения руины древних эпох.

Спрогнозировать длительность явления тоже было невозможно.

В лучшем случае всё рассеется через пару минут. В худшем — искажение может провисеть месяцы, годы или даже навсегда изменить ландшафт.

Неизвестность заставляла сердце Чжоу Шэня биться тревожнее.

Подумав, он отдал новый приказ:

— Отходим еще на пятьдесят шагов! Повозки — в круг, строим укрепление. Зажечь больше факелов и Рунических фонарей. Смотреть в оба! Даже если приспичит по нужде — терпите, никому не выходить за пределы круга ни на шаг! Всем ясно?