Я украл удачу главного героя, а мой сосед оказался «попаданцем» из будущего!

С первого взгляда это был просто обычный багровый костёр, тихо мерцающий в огромном котле. Ничего особенного, кроме того, что не требовалось подбрасывать дрова. Но стоило игрокам невольно задержать взгляд, как красное пламя внезапно испустило странную притягательную силу, словно непрестанно маня их сознание слиться с ним воедино!

Однако иная могучая сила крепко оберегала их, не позволяя сознанию по-настоящему покинуть тело.

— Чёрт возьми! Что за дрянь!

Включая Сюй Фэя, все заворожённые игроки в ужасе и гневе отшатнулись.

К счастью, Чжао Тяньгэ вовремя заметил их странности и, призвав немного сверхъестественной мощи, громко прикрикнул:

— Проснитесь! Не смейте больше смотреть!

Его окрик прервал загадочное притяжение пламени, и влияние на игроков быстро рассеялось.

Только теперь они осознали всю опасность и испытано страх — пламя на алтаре Первоначального Огня и впрямь было жутким!

Не зря даже серая мгла и странности не осмеливались к нему приближаться!

Увидев, как у игроков слезятся и чешутся глаза, Чжао Тяньгэ понял, что серьёзной беды нет, выдохнул с облегчением и не удержался от упрёка:

— Неразумным нельзя смотреть на Первоначальный Огонь в упор, иначе вас постигнет возмездие! Вы,異人, других истин не знаете — ладно, но даже этого не ведаете?

Но игроки и правда этого не знали!

Неудивительно, что сопровождавшие их патрульные из деревни либо пялились в пустоту, либо упорно смотрели в землю, не осмеливаясь глазеть на алтарь.

Сюй Фэй, заметивший эту деталь раньше, поначалу решил, что дело в почтительности, а оказалось — причина куда серьёзнее.

Вспыхнувшая мысль заставила его спросить:

— Капитан Чжао, а если долго смотреть на это пламя в упор, что именно случится?

Чжао Тяньгэ, видя, что эти異人 и впрямь не в курсе, нахмурился и объяснил:

— По преданиям старейшин, Первоначальный Огонь наделён невиданной силой. Обычный человек, осмелившийся уставиться на пламя, рискует: в лёгком случае ослепнет на оба глаза, в тяжёлом — душа покинет тело, заблудится меж небом и землёй, и он станет идиотом.

Душа заблудится?

Игроки невольно вспомнили то жуткое ощущение, ещё сильнее перепугались, но и усомнились.

По их ощущениям, сознание тянуло к алтарю Первоначального Огня, словно мотылька к огню, но иная неведомая сила удерживала его на месте.

Это слегка отличалось от «душа заблудится меж небом и землёй», что Чжао Тяньгэ описал, — и от размышлений об этом кровь стыла в жилах…

Впрочем, после этой маленькой оплошности никто из игроков больше не рисковал.

— Оставайтесь здесь, не бродите и не вытворяйте глупостей, я скоро вернусь!

Убедившись, Чжао Тяньгэ, всё ещё не до конца спокойный, ещё раз напутствовал их, отдал пару распоряжений подчинённым и поспешно ушёл.

………

Без Чжао Тяньгэ, сдерживавшего их, игроки мгновенно расслабились.

Кто-то тут же плюхнулся на землю, не стесняясь, уселся по-турецки и отдыхать.

Другие продолжали использовать функцию идентификации, с любопытством сканируя ближайших НПС и даже тот жутковатый алтарь Первоначального Огня. Конечно, теперь они не смели пялиться — бросали быстрый взгляд и сразу отводили глаза.