Я выращиваю богов на пустоши

[Загрузка завершена.]

[Обнаружен носитель: Линь Янь. Жизненный статус: здоров. Психическое загрязнение: легкое, способно к самоисцелению.]

[Обнаружен предмет в личном пользовании носителя: семя высокомерного существа ×1, связано с душой носителя.]

Голос звучал бесстрастно, бесполый и металлический, с примесью электрических помех. На слове «связано» он слегка запнулся, точно заклинило старый радиоприемник при переключении волны.

Линь Янь замер на месте.

Лишь спустя добрых полминуты он выдавил из себя хриплым, сорванным голосом: ─ …Кто здесь?

Ответа не последовало. Спустя пару секунд голос зазвучал снова, на этот раз с интонацией заправского продавца-консультанта, зачитывающего инструкцию:

[Дружеское напоминание: активность семени высокомерного существа снижается. До потери активности осталось: 23 часа 41 минута. Носителю рекомендуется в кратчайшие сроки завершить посев и добросовестно исполнять обязанности садовника.]

Садовник.

Линь Янь опустил руку к груди. Прямо под одеждой ощущалось слабое тепло. На свет божьему явилось семечко – размером с большой палец, округлое, в темно-каштановой кожуре, по поверхности которой переливались радужные блики. Свет был тусклым, похожим на масляную пленку на водной глади, готовую раствориться в любой момент.

Он так и сидел посреди пустоши, зажав семя в ладони, и методично раскладывал по полочкам причины и следствия.

В прошлой жизни он занимался сельским хозяйством. Если выражаться высокопарно – был самым молодым главным научным сотрудником НИИ агрономии; если честно – тридцать семь лет за плечами, ни жены, ни детей, ни собственного жилья, а все богатство сводилось к клочку опытного поля да пяти годам селекции гибридного риса. И умер прямо на меже, а научную смену на рассвете обнаружил сторож дед Чжоу – Линь Янь лежал лицом в грязи, все еще сжимая в кулаке срезанный колосок.

Последняя мысль перед смертью врезалась в память намертво: «Боюсь, в следующем году данные по устойчивости к болезням прервутся».

И вот, стоило открыть глаза, как он оказался в этой дыре, с vàккумом в голове, светящимся семечком за пазухой и голосом какого-то механизма, именующего его садовником.

Линь Янь тихонько усмехнулся, не зная то ли плакать, то ли смеяться.

Сколь бы абсурдной ни казалась ситуация, насущных забот имелось три: вода, еда и вопрос о том, кто в этих краях может закусить человеком.

Он бережно спрятал семя во внутренний карман, разгладил ткань и поднялся на ноги.

Ветер на пустыре дул слабый, зато цветные туманы не замирали ни на секунду, медленно перекатываясь по земле словно живые. Выбрав направление, где дымка казалась реже, Линь Янь зашагал вдоль старого асфальтового шоссе, превратившегося в ржавый лоскут. На обочине валялась брошенная машина: покрышки истлели, стекла осыпались крошкой, а сиденья поросли светящимися лианами, чьи кончики едва заметно качнулись в его сторону.

Шага не сбавил, лишь прибавил ходу.

Минуя минут двадцать, он заметил полуразрушенное здание. Железобетонный каркас, осыпавшаяся штукатурка, перекрученная стальная арматура – будто эти стены сдавила гигантская рука. У входа торчал двухметровый стебель с мясистыми пурпурными листьями, чьи прожилки светились с неестественной правильностью.