В темноте голос Перли стих до шепотка. Она скосила глаза, пытаясь разглядеть выражение лица Ренато:
─ Ты, наверное, думаешь, что я безумна… и глупа?
─ С чего бы? Перли, ты – одареннейший маг из всех, кого я встречал в этом мире.
─ Это потому, что я – единственный известный тебе ученик мага, ─ скривила губы Перли. ─ Можешь не утешать меня, Ренато. Я выросла в Спатии и видела отпрысков владельцев башен – вот кто настоящие гении. Я прекрасно осознаю пропасть между нами…
─ Нет, я говорю не об учебе. В магии я не смыслю, и все эти формулы с моделями для меня темный лес.
─ Но в одном я убедился лично: Перли, у тебя храбрость, какой позавидует любой ветеран.
─ Даже оставшись одна, даже глядя в пасть дракону, ты не дрогнула, и заклинание легло безупречно.
Ренато говорил чистую правду. Эта пигалица – безумнейшее создание на его памяти; какая еще ученица додумалась бы палить дракону прямо под хвост?
─ Я верю в тебя, Перли. Ты станешь архимагом.
От столь прямых похвал щеки Перли запылали, и она зарылась носом в одеяло:
─ Ты и архимагов-то в глаза не видел… Тьфу ты, перестань говорить глупости, я спать.
Спустя какое-то время, когда Ренато уже решил, что она уснула, до него долетел едва слышный шерох голоса:
─ Спокойной ночи.
«Засада»
После полудня Ренато жевал ломоть хлеба в тени деревьев, в то время как Перли немигающим взглядом впилась в дальнюю дорогу.
─ А что, если повозка поедет другой дорогой?
─ Ты спрашиваешь об этом пятый раз, Перли, наберись терпения. Даже если они не появятся, мы ничего не теряем.
─ Но…
─ Никаких «но» нет, ─ Ренато вытер руки и заново проверил заготовленные метательные колья. ─ Следи в оба, чтобы какая-нибудь живность опять не активировала ловушку – это наш последний «Силок».
Часом ранее в силок угодил олень, и Перли пришлось спешно переустанавливать заклинание.
Ренато скрутил тушу несчастного животного и отволок в чащу, предоставив судьбе.
К счастью, за это время мимо больше никто не проехал, иначе провалить дело из-за какой-то лесной скотины было бы верхом идиотизма.
─ Ренато, глянь-ка туда!
Проследив за указательным пальцем Перли, он увидел на изгибе дороги медленно приближающуюся повозку. Упряжку тянули две ломовые лошади, двигавшиеся неспешным шагом.
Груз был укрыт синим брезентом, что окончательно убедило Ренато: перед ними именно та цель.
Он удержал рвущуюся в бой Перли и приказал:
─ Не спеши колдовать, жди, пока рыбка заглотит крючок. Ступай на позицию позади меня и жди сигнала к поддержке.
Повозка приближалась. Ренато сжал метательное копьё, прикидывая расстояние в уме.
Пятьдесят метров, сорок, тридцать…
Стоило копытам передней лошади ступить на нужный участок, как воздух прорезала вспышка синеватого свечения. Невидимая веревка мгновенно затянулась, и кобыла с истошным ржанием взлетела вверх тормашками.
Внезапное происшествие перепугало вторую лошадь. Рывок в противоположную сторону опрокинул повозку.
Впрочем, мощь чар первого круга невелика, а метания перепуганного животного довершили дело – магический силок лопнул, рассыпавшись искрами. Тяжелая ломовая лошадь рухнула с высоты, придавив собой половину повозки.
Пользуясь моментом, Ренато металлом пронзил вторую кобылу, наглухо лишая экипаж шансов на побег.
Из-за опрокинутого борта выскочили двое охранников. Неразбериха их не смутила: среагировав мгновенно, они тут же засекли Ренато в зарослях.
Завидев лишь одного противника, мужчина в кольчужной рубахе широким шагом бросился вперед, запросто увернувшись от брошенного копья.
Вторым оказался полуэльф в капюшоне с коротким луком наперевес. Стрелял он метко, заставив Ренато прекратить попытки забросить противника копьями.
Выдернув из-за спины «Безмолвную леди», Ренато шагнул навстречу набегающему стражу.
Тот взмахнул армейским тесаком, оглашая лес боевым кличом, и сократил дистанцию.
Острие меча метило в горло, но тесак отбил выпад, а вражеский клинок чиркнул по наплечнику, оставив глубокую царапину.
Дистанция оказалась слишком мала для размаха двуручного меча, однако отступать Ренато не мог – позади стояла колдунья, и оголять тыл было нельзя.
Ухватившись левой рукой за середину клинка в полумечевом хвате, он принялся парировать удары, пытаясь острием пробить защиту врага.
Тяжелые магические стрелы пронеслись сбоку от Ренато, метясь в лучника на заднем плане.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.