Злодейка из богатой семьи вынуждена спасать мир культиваторов

Сегодня она была самой счастливой женщиной на свете.

В главном зале для церемоний собрались все гости, звучала плавная праздничная музыка.

Нынешний император был нездоров и не смог присутствовать лично, поэтому он лишь отправил Наследного принца вместе с Наследной принцессой засвидетельствовать церемонию.

Они стояли на возвышении плечом к плечу, облаченные в роскошные шелка, но от обоих веяло таким холодом и отчуждением, будто они были чужаками друг другу.

Наследный принц опустил взгляд — его мысли были совсем далеко. Он думал лишь о том, сможет ли подарок, пожалованный вчера старым императором, вызвать улыбку у Мэйэр.

Наследная принцесса бросила взгляд на явно витающего в облаках супруга. На ее лице застыла самая стандартная улыбка особы королевской крови, но в глазах не было ни капли радости — лишь бесконечная пустота.

Среди всеобщего шума и гама у Мин Цзюли вдруг тяжело заныло сердце.

Ей почему-то казалось, что надвигается буря.

Она слегка нахмурилась, судорожно сжав пальцы, и огляделась по сторонам: Су Сяосяо и Наньгун Хуаянь уже несколько дней не показывались на глаза — неужели ушли домой?

А на западном рынке столицы раскинулось место казни.

В полном контрасте с бушующим красным торжеством на востоке города, здесь царила зловещая, мертвенная тишина.

Весь клан Фан был доставлен сюда под стражей: их белые одежды запылились, а тела сковали тяжелые кандалы.

Приближался час полудня.

Обыватели, глазевшие на свадебный паланкин, сбежались сюда, но никто не смел произнести ни звука.

Яркое солнце не приносило тепла, лишь мертвенно-бледно освещая собравшихся.

Старец Фан был в тюремной робе, его седые волосы спутались, но спина оставалась прямой.

Он поднял взгляд в сторону императорского дворца — в его глазах не было ни ненависти, ни обиды, ни сожаления, лишь суровая, пронзительная отрешенность.

Чиновник, наблюдающий за казнью, громко зачитал обвинения. Каждое слово разило наповал: главу клана обвиняли в клевете на верных подданных, расшатывании государственных устоев и преступлениях, за которые полагалась смерть.

Речь утихла, и налетевший ветер затрепал полы одежд.

Старец Фан заговорил. Его голос звучал хрипло, но твердо и звонко, разносясь над мертвенной тишиной эшафота, и каждое его слово словно сочилось кровью:

— Всю свою жизнь я служил государю, укреплял государство и берег безупречную репутацию гражданских чиновников на протяжении целого века. Все вокруг говорят, что мой клан коварен и лжив, что мы оклеветали преданных слуг и заслужили уничтожения. Но небеса знают: семья Фан никогда не предавала ни страну, ни народ, ни собственную совесть!

Он запрокинул голову и тихо рассмеялся, а в его глазах отразилась вся тяжесть прожитых лет. Он был готов принять смерть с чистой совестью:

— Прикажет император подданному умереть — подданный обязан умереть. Император пожелал искоренить мой клан, чтобы укрепить свою единоличную власть — что ж, тогда род Фан оросит своей кровью эту процветающую эпоху. Пусть люди зовут меня злодеем, пусть потомки клеймят преступником — мне всё равно. Моя совесть чиста, я выполнил свой долг слуги до конца.