Аромат запретного плода

Ты спрашивал об этом князя Юя, но тот лишь смеялся: мол, разве могут эти обычные смертные сравниться с тобой? А о причинах предпочитал умалчивать.

Люди, с которыми ты общался, были либо богаты, либо знатны, и все встречи были устроены рукой князя Юя.

Он настаивал, чтобы ты сближался с ними, чем дольше — тем лучше. Если не получалось с первого раза, нужно было встречаться вновь и вновь.

Ты совершенно не понимал, зачем ему это, но слепо верил князю Юю и исполнял каждое его слово.

В тот день ты по приказу князя отправился на очередное собрание. Среди прочих знатоков твой талант был признан всеми.

В середине встречи, во время перерыва, ты отошёл в задний двор, чтобы прогуляться и перевести дух.

— Брат Лю, почему ты пришёл, но не показываешься на глаза? Что это значит?

— Брат Жуйчэнь, мы ведь старые друзья. По доброте душевной советую тебе уйти отсюда и не ввязываться в это дело.

— О чём ты? Что за странные речи, брат Лю?

Лю Лянсюй хотел было что-то добавить, но, увидев тебя, пришёл в ужас и, забыв о разговоре с Жуйчэнем, поспешно скрылся.

Жуйчэнь, пребывая в замешательстве, повернулся к тебе, поклонился и принялся извиняться за поступок Лю Лянсюя.

Ты улыбнулся, показывая, что не обиделся, и ушёл в другую сторону.

Обойдя задний двор, ты стал искать Лю Лянсюя и, наконец, заметил край его одежды за искусственной горкой.

Ты поспешил к нему, но в этот миг голос в твоей голове вновь зазвучал, приказывая остановиться и уйти.

Ты увидел, что Лю Лянсюй смотрит прямо на тебя, словно хочет что-то сказать. Ты набрался смелости и решил воспротивиться приказу.

Но едва возникло это намерение, как голову пронзила невыносимая боль, ты потерял равновесие и рухнул на землю, корчась от страданий.

Ты почувствовал, что твоё тело стало лёгким, будто душа начала медленно отделяться и возноситься вверх.

Внезапно ты увидел себя со стороны: ты выглядел каким-то ущербным, мрачным, окутанным странным туманом, а над твоей головой пульсировала красная точка, жадно высасывающая жизненную силу из этого тела.

Ты пришёл в ужас, но душа улетала всё дальше. Ты мог лишь беспомощно смотреть, как твоё тело на земле поглощается и истощается.

Над головой сгустилась тьма, ты перестал что-либо видеть, словно был заточён в клетку без шанса на сопротивление.

Время шло. Когда солнечный свет вновь коснулся твоих глаз, ты ощутил ясность в разуме, которой не было раньше, и гнетущая тяжесть исчезла.

Ты поднялся на ноги. Рядом стоял Лю Лянсюй и смотрел на тебя сверху вниз.

Ты поспешно встал, полный вопросов, и, жаждая узнать правду, последовал за ним в уединённый дворик.

Навстречу вышел даос с метёлкой-фучэнь в руках. Стоило ему взмахнуть ею, как ты увидел исходящее от него истинное сияние Бессмертной кости.

Лю Лянсюй завёл тебя внутрь и удалился. По знаку даоса ты сел рядом для долгого разговора.

Только тогда из уст даоса ты узнал всю правду.

Твоя мать была Гу Нюй, которую держал князь Юй. Роль Гу Нюй заключалась в том, чтобы вытягивать удачу и жизненную силу других людей для нужд князя.

Но позже твоя мать полюбила человека, обрела искренние чувства и сбежала из-под контроля князя Юя.