День и ночь

— Пока нет. Но если запас частиц, питающих чешуйку, иссякнет, она уже не сможет вмещать столько вещей. Сейчас ее хватит максимум на пару месяцев, так что тебе пора начинать тренировки, — ответила мошка.

— Я знаю. Но мне ведь всего пять лет, ты сама об этом говорила. Разве пробуждение не происходит в шесть? — спросил Хуэй Лэн.

— Верно. Тот человек из другого мира, о котором ты мне рассказывал, говорил про четыре, пять или шесть лет. Но у нас здесь нужно дождаться шестилетия, раньше никак. Даже у нас, у зверей-духов, пробуждение случается только в шесть лет. Видимо, в этом наше отличие, — пояснила мошка.

Взгляд Хуэй Лэна померк.

— Это был мой брат Мэй.

— Да-да, ты теперь Хуэй Лэн, Сяо Хуэй, Сяо Лэн… Ха-ха-ха, как ни крути, звучит странно, — насмешливо протянула мошка.

Хуэй Лэн погрузился в печальные воспоминания и не стал спорить.

— Слушай, дай мне имя, раз уж мы связаны кровным договором, — мошка внезапно подлетела к самому лицу мальчика. — Только придумай что-нибудь величественное, чтобы дух захватывало!

— Я должен придумать? — глаза Хуэй Лэна вдруг загорелись. — Тогда будь Му.

— Му? Почему? Я думал, ты придумаешь что-нибудь смешное, чтобы подразнить меня, а это имя такое… посредственное, — недоуменно пробормотала мошка.

— Просто так. Никаких причин, просто это слово первым пришло мне в голову, — ответил Хуэй Лэн.

— Ну ладно, отныне я Му. А тебя я буду звать Сяо Хуэй.

Мошка закружилась в воздухе, вычерчивая крыльями иероглиф Му. Хуэй Лэн промолчал о том, что Му очень похоже на Мо, да и является частью иероглифа Мэй.

— Какие красивые огоньки в небе, — Хуэй Лэн посмотрел на чернильно-черный небосвод. — Я давно хотел спросить, что это такое?

— Это лунные птицы, обычные духи. Днем они впитывают лунный свет, а ночью выпускают его обратно. С ними связана одна легенда, — сказала мошка.

— Легенда? Му, расскажи, пусть это будет сказкой на ночь.

— Хорошо, Сяо Хуэй.

***

На следующее утро, когда взошла яркая луна, мошка, пока Хуэй Лэн спал, тайком укусила его в поясницу — там он точно ничего не почувствует. Надо признать, тело мальчика было невероятно крепким, видимо, результат смены костей. Кроме Му, ни одна мошка не смогла бы прокусить его кожу.

— В путь! — Хуэй Лэн проснулся, умылся и позавтракал фруктом.

— Идем, держим курс на столицу! — уверенно заявила мошка.

***

Прошло три дня. К счастью, аура чешуйки все еще действовала, поэтому они не встретили опасностей, а если поблизости появлялись сильные существа, мошка вовремя указывала путь в обход. Хуэй Лэн огляделся: деревья становились все реже.

— Где же люди, о которых ты говорила? — не выдержал он. — Становится только жарче. У меня такое чувство, что ты понятия не имеешь, куда мы идем.

— Посмотри, мы почти выбрались отсюда! И вообще, если бы не я, ты бы не миновал столько опасностей, — возмутилась мошка.

— Это все благодаря чешуйке, — парировал Хуэй Лэн.

Вдруг почва под ногами стала мягкой. Мальчик присел, потрогал землю:

— Песок?

Он ускорил шаг, и вскоре они вышли на открытое пространство. Вдалеке расстилалось бескрайнее желтое море. В небе сияла луна. Кап. Пот со лба Хуэй Лэна упал на землю. Он коснулся лба, пытаясь сохранять спокойствие, но вид пустыни вывел его из себя.