День и ночь

Глава 1

Пустоши конца света, палящее солнце и надежда на выживание. Лишь в самый последний момент становится ясно, что это за история — история, полная козней и отчаяния. Финал был предрешён с самого начала, и, возможно, само его появление на свет было ошибкой.

***

Глава 1. Пролог

Вселенная поистине огромна, быть может, не меньше нашего сердца.

Где-то в неведомой дали три планеты кружились в танце. Две из них источали ослепительный свет, и под воздействием колоссальной гравитации они неумолимо сближались.

Жар. Невыносимый жар, казалось, плавит саму реальность. Люди смотрели на гигантские светящиеся тела в небе, и в их душах жило лишь отчаяние. Земли, освещённые этими светилами, превратились в огненный ад, а те немногие уголки, куда ещё не дотянулся их свет, стремительно сокращались по мере вращения планет. Пожалуй, это был обратный отсчёт самой жизни.

Голод и страх — всё самое тёмное порождалось в этом мире. Чудовищная человеческая натура и исковерканные души лишили мир всякой надежды.

Есть ли шанс выжить?

Мальчик смотрел вдаль, и в его глазах читалась растерянность.

Глава 2. Сны и пламя

Мальчик неподвижно лежал на камне; твёрдая поверхность не давала ему провалиться в глубокий сон.

Он прищурился, глядя на небо, где два исполинских светила делили мир на две части. Они должны были столкнуться.

Мальчик склонил голову набок. Может, его разорвёт взрывом от столкновения планет? А может, испепелит нестерпимым жаром? Смерть неизбежна в любом случае. Подумав об этом, он невольно усмехнулся. Какое ему дело до смерти? С того момента, как он открыл глаза, он видел лишь этот ослепительный свет в небе. О том, что было раньше, он не помнил ровным счётом ничего — лишь этот странный сон да человека, который его разбудил.

— Хуэй Лэн, поспи немного, моя очередь дежурить, — раздался голос.

Позади мальчика поднялся невысокий мужчина. Густые брови и холодный, пронзительный взгляд внушали опасение.

— Эй, ты, — проворчал мужчина, — как ты можешь лежать, когда на посту? Не боишься, что тебя прикончат голодные звери или такие же беженцы?

— Я же говорил много раз, не называй меня Хуэй Лэн, — мальчик перевернулся на более мягкую землю и закрыл глаза. — Это просто сон. Всего лишь сон. Я не боюсь смерти, просто ещё не нашёл надежды, ради которой стоит жить. К тому же, есть же ты, Мэй, этот увалень.

— Зови меня братец Мэй, — ответил мужчина. — Какой я тебе увалень? Это называется мощь! Раз уж я тебя подобрал, значит, твоя жизнь принадлежит мне.

— Тебе на вид лет шесть-семь, а огрызаешься как взрослый, — хмыкнул Мэй.

— Пф-ф, — ответом ему стал лишь красноречивый взгляд Хуэй Лэна.

Вскоре мальчик уснул, и сон вернулся вновь — тот самый, который снился ему бесчисленное количество раз с того самого дня, как его разбудили.

Тьма и нестерпимый жар терзали чувства Хуэй Лэна. Сон был одновременно пугающе чётким и невыносимо размытым. Он чувствовал, что его держат на руках, его дыхание было горячим, как пламя. Он изо всех сил пытался открыть глаза, но всё вокруг оставалось лишь смутным маревом. Хуэй Лэн, Хуэй Лэн, Хуэй Лэн… Голос звучал у самого уха, словно наваждение, принося одновременно боль и смятение.