День и ночь

Старейшина был рядом, и Хуэй Лэн не решился ответить — его навыки передачи мыслей были слишком слабы, его бы разоблачили. Но слова Комара помогли: по крайней мере, он знал, что выживет.

Фан Цзинвэнь не мог даже собрать частицы, но изо всех сил сжимал вожжи, заставляя единорога мчаться вперед. Чжан Юй и Дэн Юнь тоже были в плохом состоянии.

Кареты неслись во весь опор, но смерч приближался. Он был странным — словно охотился за ними. Бах! Камни забарабанили по дереву, как град. Бум! Сильный удар, и карету подбросило в воздух.

Никто не заметил, как маленькая змейка, прилипшая к стенке повозки, сверкнула глазами.

…

Шочжоу.

Курьер, доставлявший воду, вовремя прибыл к дому старика Ли. Новый курьер испытывал симпатию к одинокому старику. Дэн Юнь перед уходом даже просил их присматривать за ним, ведь таких стариков в городе почти не осталось.

Курьер увидел записку на двери, и глаза его покраснели. Он указал на чиновника:

— У восточных ворот появились зараженные чумой! Немедленно доложите!

Вскоре прибыл отряд в одинаковой форме. Старший вошел в дом, осмотрелся, вышел и кивнул. Остальные создали барьер из частиц вокруг квартала.

Безжалостное пламя поглотило все. Последняя записка старика Ли тоже исчезла в огне. На ней было написано: «Мои руки начали сохнуть, я знаю, что это значит. Прожил шестьдесят лет — хватит. Не хочу никого заражать. Сожгите все, вместе со мной. И эту бумагу тоже. Эх, у меня ведь должен быть сын. Если жив, ему лет семнадцать-восемнадцать, как тому парню Дэну из охранного агентства Куймэнь. Да, я еще должен хозяйке лавки три медных камня… Ну и ладно, не отдам. Выпью напоследок воды… Ох, какая сладкая».

Отряд помолчал и ушел.

Глава 64. Диалог в эпицентре

Карету подбросило. Старейшина Чэн из последних сил создал защитный купол, но тот продержался лишь мгновение и разбился. Старейшину отбросило, он сплюнул кровь. Даже частицы вокруг Мин Цзинэр заколебались. От сильной тряски она ударилась головой и потеряла сознание.

Хуэй Лэн понял, что так нельзя, и, прикрыв собой девушку, сказал старейшине:

— Идите, госпожа Цзинэр на мне.

Старейшина кивнул и, не раздумывая, достал из накопительного кольца черную пилюлю. Проглотив ее, он начал излучать мощную энергию, создав новый барьер. Его борода развевалась, он прорычал:

— Я принял запретную пилюлю, сила возросла до шестого уровня, но продержусь максимум десять вдохов. Готовьтесь прыгать!

Комар прошептал:

— «Цансан»… Древнее название. Знаю эту пилюлю. Для тех, кто ниже шестого уровня, дает силу на четверть часа, но цена — вечная слабость и невозможность развиваться дальше.

Хуэй Лэн не ответил — ситуация не позволяла отвлекаться.

Хруст! А затем — пронзительный вой ветра.

— Прыгайте! — скомандовал Фан Цзинвэнь.

— Подождите, — голос прозвучал словно из бездны. Зеленая тень зависла в воздухе. Человек поднял руку, на мизинце левой руки сверкало кольцо. Он произнес:

— Расцвет.

Свет из кольца окутал группу Хуэй Лэна.

Огромный смерч словно замер на месте, хотя яростный ветер продолжал бушевать. Издалека казалось, что внутри торнадо вращается зеленый шар — зрелище было жутким.