День и ночь

— Му, куда ты меня завела? — он замахнулся на мошку, сидевшую на плече.

Та ловко увернулась:

— Сяо Хуэй, дай объясню!

— Му, ты же не хочешь сказать, что столица находится в пустыне? Я в это не поверю! — Хуэй Лэн без колебаний попытался хлопнуть ее снова.

— Кажется, — мошка снова увернулась, — я вела нас по карте трехсотлетней давности. Но столица не могла сменить местоположение. Неужели мы пошли в противоположную сторону?

— В противоположную? Ты хочешь сказать, что перепутала направление? — Хуэй Лэн в отчаянии присел на корточки.

— Шанс пятьдесят на пятьдесят, неужели нам так не повезло? — пробормотала мошка.

— Почему ты не сказала раньше? Неудивительно, что мы никого не встретили. Кстати, тебя держали взаперти триста лет, ты хоть знаешь, как называется столица?

— Мы никого не встретили из-за ауры чешуйки! — мошка взлетела повыше, пытаясь осмотреться. — Столица находится в месте под названием Сюань Юй.

— Сюань Юй? И что теперь делать? Возвращаться назад?

— Нет, погоди. Кажется, я помню, что в пустыне есть город. Пока я была в заточении, я получала информацию от случайных путников, забредавших в Лес Иллюзий. Один из них забрел на мою территорию, и у него я вытянула карту пустыни. Поищи в чешуйке. Говорят, в том городе есть портал до Сюань Юй.

Хуэй Лэн погрузился в раздумья, ощущая горы хлама внутри чешуйки.

— Там столько свитков, как мне понять, какой нужен?

— Дай я. У нас кровный договор, я смогу войти внутрь.

Фиолетовая вспышка — и мошка исчезла.

— Нашла! — снова вспышка, и мошка появилась, держа в лапках кусок пергамента.

Пергамент дышал древностью. Хуэй Лэн осторожно развернул его, но увидел лишь пустой лист.

— Ты решила надо мной посмеяться? Это карта?

— Чтобы она проявилась, нужно влить частицы, — пояснила мошка.

— Гениально. У меня нет частиц. А у тебя? Если бы были, ты бы уже давно хвасталась.

— Есть два пути: вернуться назад или идти в пустыню. Ты хозяин, тебе решать, — мошка беспомощно смотрела на пустой пергамент. — Я предлагаю вернуться. Не думала, что для карты нужны частицы.

— Нет. Мы пойдем в пустыню. Не люблю ходить одной и той же дорогой, — Хуэй Лэн встал. — Еды и воды хватит на месяц. Не верю, что за месяц мы не найдем этот город.

— Без карты в пустыне легко заблудиться, это ужасно. Мое восприятие может дать сбой. Подумай хорошенько, — мошка засомневалась.

— Я хочу стать сильным. Понимаешь? Эти дни пути были такими скучными. Под защитой чешуйки мне ничего не грозит. Я слаб, но как мне стать сильнее, если я не прохожу через испытания? Я не хочу, чтобы, встретившись с ней снова, я опять услышал, что я никчемный. Ты сама говорила, что после смены костей мое тело стало крепким. Обычные опасности мне не страшны.

Хуэй Лэн уверенно зашагал вглубь пустыни.

— Хорошо, как скажешь, — согласилась мошка. — Кстати, ауру чешуйки можно приглушить.

— Ты! Могла бы сказать раньше!

***

— Ты не спрашивала, — невинно ответила мошка. — Слушай, я научу тебя. Направь восприятие внутрь чешуйки, найди массив на ее поверхности и воздействуй на это место.

После нескольких попыток у Хуэй Лэна наконец получилось.