День и ночь

Фан Цзинвэнь проявил проворство и силой протолкнул пилюлю ему в рот.

— Ах вы… — горько усмехнулся городской лорд, чувствуя, как чистая и теплая энергия начинает течь по его поврежденным меридианам.

Верно, он пока не мог умереть. Столько дел еще ждало его завершения, целый город людей рассчитывал на его защиту, а его любимые ждали его — он обязан был выжить.

Глава девяноста шестая. Выжить

Вскоре раны на теле городского лорда начали затягиваться, и духом он тоже заметно окреп. Относительно только что отданных приказов он тут же внес коррективы, и приказания одно за другим полетели в народ.

Лишь спустя долгое время в резиденции воцарился покой. Под расспросы присутствующих Хуэй Лэн рассказал об их странствиях в поисках «лотоса черной пустыни» и в ходе рассказа проговорился о том, как исчез световой огонек в «лазурных браслетах бескрайнего моря», после чего машинально глянул на Мин Цзинэр.

— Я не такая хрупкая, как ты думаешь, не надо на меня так смотреть, — смущенно опустила голову Мин Цзинэр.

Помолчав немного, городской лорд произнес:

— Чэн Синчжэн, старейшина Чэн и Чжан Юй — как раз такие огоньки.

— Все так, — Хуэй Лэн открыл браслет, на котором светились четыре почти слившихся огонька, а пятый находился чуть поодаль. — Эти четверо — мы, а пятый — тот альпак, — пояснил Хуэй Лэн. — Направление, в котором они исчезли в последний раз — север.

Богоподобного альпака к тому времени уже привели на конюшню с единорогами, где он радостно уплетав заготовленные запасы отборного сена.

Взвесив все за и против, городской лорд вынес решение:

— Давайте сначала дождемся разрешения кризиса в Шочжоу. Пропавшим в пустыне людям трудно вернуться.

— Отец, а что, если пропавшими окажемся я и мама? — неожиданно спросила Мин Цзинэр, подняв голову с упрямым выражением лица.

Лю Ин сжала руку Мин Цзинэр, на ее лице застыла почтительная улыбка — казалось, она тоже ждала ответа лорда.

— Никаких «если»! — отрезал городской лорд.

— Все к столу! — Фан Цзинвэнь, как всегда, появился вовремя. По его бодрому виду нельзя было сказать, что он перенес тяжелую черепно-мозговую травму, и от прежней перемены характера, описанной господином Лю, не осталось и следа.

— Сегодня наскоро сварганили жареный рис с мясом единорога, — горько улыбнулся Фан Цзинвэнь. — Еще пару дней назад лорд приказал забить последних единорогов… Эх, людям воды пить не хватает, что уж говорить о них.

Мясо отдавало легкой кислинкой и было не сказать чтобы вкусным, но Хуэй Лэн ел его со спокойным сердцем.

Этот запечатанный «иссушающей чумой» город наконец-то начал возвращаться к размеренной жизни.

…

Южная часть города Шочжоу, зона сосредоточения инфицированных.

Южные кварталы укутывал слой барьера. Два практика четвертого круга небесного камня дежурили у выхода, прикрывая носы и рты пропитанными лекарством повязками — хотя практики выше третьего круга обладали устойчивостью к заражению, при виде царившего внутри барьера кошмара они без колебаний решили надеть защиту.

Недавняя битва между городским лордом и Сильнейшим Кровопийцы сюда не докатилась, и барьер по-прежнему держался.