День и ночь

— Эй, кажется, кто-то идет за нами, — вдруг сказал мужчина. — Посмотри на тот угол стены позади.

Мальчик украдкой обернулся и заметил темный силуэт, притаившийся в тени.

— Это та девочка, — мужчина поправил край одежды. — Она ещё не знает, что мы её заметили.

— Пусть идет следом, мы продолжим свой путь, — на губах мальчика промелькнула слабая улыбка.

Они часто останавливались, чтобы передохнуть. Впереди виднелся лес из сухих деревьев. Мужчина нахмурился:

— От этого места веет чем-то недобрым. Тебе не кажется странным, что на той поляне мы не встретили ни одного зверя? Да и этот лес… он словно ждет нас.

— Тогда, может, не пойдем туда? — спросил мальчик.

— Пойдем. Еды нет, а в этом лесу, может, найдутся грибы или что-то ещё. К тому же этот проклятый свет скоро накроет всё вокруг, у нас нет времени идти в обход, — мужчина развел руками. — Выходи, девочка. Раз уж так долго шла за нами, небось устала? Не прячься, я вижу тебя за камнем.

Девочка, вся в пыли и грязи, нехотя выбралась из укрытия. Она нахмурилась, явно чем-то недовольная.

— Мы собираемся в лес. Боюсь, ты можешь потеряться, так что иди лучше с нами, — мальчик указал на чащу.

Девочка наконец кивнула. Так они втроем вошли в полный опасностей лес мертвых деревьев.

Глава 6. Мужчина должен держать спину прямо

Едва они вошли в лес, как из темноты на них бросился черный силуэт.

— Долго же я вас ждал! — раздался мощный всплеск темной энергии. Это был тот самый здоровяк. Его мышцы раздулись, покрывшись жуткими черными полосами. Вокруг него вращались пять темных сфер разного размера, каждая из которых была наполнена взрывной силой. В другой руке он сжимал плод с такими же черными узорами. — Ну что, четвероуровневые недоноски, не хотите упасть на колени и молить о пощаде? Я достиг пятого уровня, вы все здесь сдохнете!

Он взмахнул рукой, на которой вспыхнули пять световых отметин.

— Когти Тьмы! — выкрикнул он.

Атака была молниеносной. Мужчина едва успел сформировать четыре световые сферы, мальчик застыл в оцепенении, а стоявшая рядом девочка в ужасе присела, обхватив голову руками.

Целью был не мужчина, а девочка.

— Уходи оттуда! Хуэй Лэн! — мужчина мгновенно сконцентрировал энергию в ногах и рванулся навстречу удару.

Раздался звук рвущейся плоти. Мальчик стиснул зубы от невыносимой боли — мужчина опоздал.

В последний момент мальчик развернулся, закрывая собой девочку. Он раскинул руки, его взгляд был полон решимости. Боль пронзила тело, но он проглотил стон.

— Не бойся, я защищу тебя. Мужчина должен держать спину прямо! Господин Мэй, посмотрите, всё ещё считаете меня никчемным? — на спине мальчика остались пять глубоких борозд, в которые вместе с алой кровью проникал черный яд. Он всё ещё стоял, хотя казалось, что вот-вот упадет.

— Ты всё ещё помнишь, как я назвал тебя никчемным? Я же сказал, это вырвалось случайно, — мужчина вытащил из сумки пилюлю и, растирая рану мальчика частицами энергии, добавил: — Съешь это, а потом хватай девочку и беги. Моя сумка и книги в ней теперь твои. Беги изо всех сил и не оглядывайся. Кстати, сейчас ты выглядишь очень мужественно. Ты не никчемный.