День и ночь

— Дядя Фан, расскажи о ваших отношениях с главой города. Они кажутся довольно сложными.

Фан Цзинвэнь обнял Хуэй Лэна за плечи:

— Не смотри, что я такой чопорный — это рабочее состояние. Мы с главой города раньше были братьями. Он выбрал меня именно за мои навыки и знания.

Фан Цзинвэнь погрузился в воспоминания:

— Эх, захотелось выпить. Дэн Юнь, Чжан Юй, старейшина Чэн — выпьем вместе, когда завершим задание.

Дэн Юнь без колебаний согласился, Чжан Юй промолчал, старейшина слегка кивнул.

— У него талант был куда больше, чем у меня, — продолжал Фан Цзинвэнь. — Нам обоим по тридцать с лишним, он уже мастер шестого камня, а я все на том же месте. Поэтому он стал главой города, а я… вот такой. Служить ему — не убыток, это стоит того! В той битве, спасая меня… видите этот шрам? У меня только один, а у него вся спина была в них.

Эмоции Фан Цзинвэня накалялись, он начал ходить кругами, даже уронил недоеденную лепешку в песок.

— Хуэй Лэн, береги Цзинэр, знаешь, она много страдала, — добавил он.

Хуэй Лэн не знал, что ответить, и бросил выразительный взгляд на старейшину Чэна. Тот, кажется, понял его превратно и ударил Фан Цзинвэня ребром ладони по шее.

— Старейшина, не обязательно было его вырубать!

— Я боялся, что он навредит госпоже Цзинэр. Да и в таком состоянии он не сможет вести нас дальше. Подождем, пока яд выйдет, — старейшина уложил Фан Цзинвэня. — Господа, отдыхаем.

Луна светила прямо сверху. За исключением беспокойного единорога, в зыбучих песках воцарилась пугающая тишина.

Глава 63. Торнадо

Полуденная луна всегда была такой теплой, вызывая лень. Сейчас — не исключение. Фан Цзинвэнь проснулся. По его посветлевшим глазам было видно, что он пришел в себя. Он окинул взглядом окрестности: беспокойный единорог, забредший в пески красный скорпион, те самые змеи, которые так и не разжали челюсти… Фан Цзинвэню пришли в голову ужасные мысли.

— Отправляемся! Быстрее, у меня нехорошее предчувствие.

— Может, еще отдохнем? Я сонный, — пробормотал Чжан Юй.

— Поедемте, в карете отдохнем. Луна такая яркая, вам не жарко? — Дэн Юнь вытер пот со лба.

Остальные промолчали и потянулись к повозкам. Единорог снова заржал, словно предчувствуя беду.

— Смотрите, что там вдали? — Мин Цзинэр, только встав, заметила неладное.

Словно цунами, на горизонте возникло нечто желтое и яростное. Это был гигантский торнадо — такой огромный, что не вмещался в поле зрения. Песок, камни, всякая живность — все затягивалось в воронку. Она приближалась, обдавая их жаром и свистом ветра. Вскоре торнадо закрыл собой даже луну.

— Это сухой смерч! Как он здесь оказался? Невозможно! Бежать! Скорее в кареты! — закричал Фан Цзинвэнь, срываясь на визг.

Старейшина Чэн, наполнившись частицами, прыгнул в карету к Хуэй Лэну и Мин Цзинэр:

— Частицы в небе пришли в хаос. Перед лицом такого бедствия даже моих сил не хватит, поэтому, госпожа Цзинэр, я должен быть рядом.

Мин Цзинэр кивнула. У Хуэй Лэна ладони вспотели. Сможем ли мы спастись?

— Сухой смерч… Малыш Лэн, вам везет. Твое тело должно выдержать, но этот ветер может содрать с тебя всю плоть, — вдруг прозвучал в голове голос Комара. Тон был странный.