День и ночь

Окровавленная фигура все еще сжимала длинный широкий тяжелый меч. Пустынный питон уже был готов проглотить его целиком, как вдруг произошло странное: от меча потянулся туман, вспыхнула чистая и спокойная аура, отбросившая питона на полшага назад.

Дэн Юнь продолжал медленно погружаться в песок, но туман окутал его, поднял в воздух, временно спасая от гибели. Туман над мечом начал сгущаться в призрачную фигуру, выглядевшую очень старой.

Пустынный питон снова атаковал, сотни частиц устремились к Дэн Юню, рассеивая еще не до конца сформировавшийся призрак. Тот снова начал собираться, и снова атака… После нескольких таких циклов призрак вышел из себя и передал питону мысленно:

— Змей, ты испытываешь мое терпение.

Питон, похоже, не слушал: его разозлило сопротивление игрушки, упавшей на его территорию, и он собрал еще больше атакующих частиц.

— Эй, хочешь, чтобы твой дедушка Юнь показал свою мощь?! — от меча повеяло опасностью. Тяжелый клинок вырвался из рук Дэн Юня и вонзился в самое уязвимое место питона — в семи дюймах от головы. Появилась капля крови, змей вздрогнул.

Меч вернулся в руки Дэн Юня, но туман заметно потускнел. Призрак снова передал:

— Змей, ты не можешь меня убить. Ты на пороге прорыва, а я могу тебя ранить. Сражаться до конца — значит обоим пострадать. Я всего лишь дух меча, давай заключим сделку.

Питон прекратил атаку, желая выслушать предложение.

— У меня контракт с этим человеком, я должен защищать его три года. Осталось десять дней, и контракт закончится. Тогда ты съешь его, а я буду ждать следующего владельца.

Питон высунул язык, огромный хвост подхватил Дэн Юня и вынес его из зыбучих песков. Он согласился.

Туман вернулся в меч и начал потихоньку проникать в тело Дэн Юня, залечивая раны.

Дух меча вздохнул с облегчением: питон испугался.

— Малыш Дэн Юнь, я смогу защищать тебя еще десять дней… всего десять, — он погрузился в воспоминания о прошлом.

***

Глава 72. История Юня (часть 1)

Страна Юэ, также называемая Юэши, состояла из десяти областей, тридцати двух округов и бесчисленных вассальных государств. Юэ была гегемоном на этом континенте. Столица называлась Сяньюй и делилась на Верхний и Нижний города. На этом континенте у луны не было фаз, названия городов были буквальными. За триста с лишним лет летоисчисления Сянь в Верхнем городе жили аристократы, а Нижний город, состоявший из четырех частей, окружал его, и там жили простолюдины.

Проще говоря, структура Сяньюй представляла собой город внутри города.

В Сяньюй было четыре великие академии и множество мелких школ. Академии располагались на границах Нижних городов с Верхним. Места в них были заняты королевской семьей и кланами, все ресурсы также стекались к ним. Это неравенство порождало конфликты между знатью и простолюдинами.

Чтобы решить эту проблему, последний император Юэ, Юэ Чжоинь, издал Закон о Гармонии, открыв ресурсы Верхнего города и разрешив жителям Нижнего города посещать определенные зоны. Это задело интересы знати, и в суде поднялся шум.

Тогда на сторону императора встал клан Дин. Старейшина Дин Муцюн, достигший полушага девятого круга, одним своим присутствием заставил замолчать всех оппонентов. В истории это событие назвали Девятикруговым усмирением двора.