Лиэн слишком хорошо знает эту книгу – она висит у него на поясе!
Но когда он уже ждал конца видения… книга внезапно ведет себя иначе.
Раскрытая обложка извергает мириады призрачных силуэтов, и фолиант стремительно раздувается.
Бесформенные куски плоти? Множество тварей, отчаянно пытающихся сбежать? Тени павших героев? В тот миг книга выглядела так, будто смакует изысканное лакомство.
Наконец, когда всё стихает, кажется, будто ничего и не изменилось…
А книга снова исчезает.
─ Теперь понимаешь, почему я терпеть не могу Ли Ынсука?
Лиэн качает головой: информации слишком много, голова до сих пор идет кругом.
Однако он отчетливо видит, как фигура рыцаря становится все более призрачной и прозрачной.
Его время на исходе.
Интуиция подсказывает Лиэну, что перед ним не оригинал героического духа, а лишь запечатленный в памяти осколок души, утерянный след былого.
А настоящий Ли Ынсук? Быть может, он уже проживает новую эпоху, или новую жизнь, или прямо сейчас сидит перед зеркалом…
─ Мы еще увидимся? ─ спрашивает Лиэн в каком-то оцепенении, поддавшись внезапному порыву, хотя в глубине души уже знает ответ.
─ Наверное. Но вряд ли так, как ты себе это представляешь. ─ Уклончивый ответ хитреца звучит как прощание.
─ Могу ли я что-нибудь сделать?
─ Ты и сам все поймешь… ─ На губах вновь играет та же мерзкая улыбочка, но, помедлив, он всё же качает головой.
─ Раз уж это режим наставничества, было бы скверно с моей стороны ничему тебя не научить напоследок…
На лице мужчины средних лет застыла неукротимая усталость – пробужденная память героического духа окончательно исчерпала свой ресурс.
─ Ощущаешь ли ты бездонную тьму вокруг, чувствуешь ли путы на ногах, давит ли на тебя небо со всех сторон?..
─ Нет, ничего такого.
─ Метафоры, сплошные метафоры, неужели и впрямь не чувствуешь социального давления и окружающего мрака?
Вспомнив приставленный ко лбу гномий мушкет, так и не закрывшего глаза Уилла и этот полный боли мир, Лиэн безмолвно замирает.
─ Все, чему я могу тебя научить, – запомни эту тьму, запомни это давление, терпи и сдерживай гнев, пока не придет твой час…
Предельно радикальный паладин вдруг произносит удивительно рассудительные слова.
─ …И когда отступать станет некуда, когда негде будет укрыться…
─ Просто обнажи меч.
Вспышка клинка, рассекающего небо, удар, ранивший самого божества – все это стоит у него перед глазами.
─ Смогу ли я?
─ Наверное. В конце концов…
Призрачный мужчина средних лет легко взмахивает рукой, словно странник, отправляющийся в дальний путь.
─ …Я – Ли Ынсук, и ты – Ли Ынсук.
[Первый этап режима наставничества завершен. Пожалуйста, как можно скорее активируйте второй этап – наследование героического духа…]
[Способность души и разума: «Дракон с тысячей ликов» активирована.]
[Слушай же: змей-дракон бесконечных перерождений шепчет сквозь века.]
[Ложь – его новая чешуя, покрывающая бескрайнее тело безграничного дракона.]
[Он может быть и самым мерзким из бессмертных, и самым благочестивым святым.]
[История смертных для него – лишь песчинки, текущие сквозь когти.]