Пот залил всё лицо, кончики белых волос тоже намокли и капали, но она стояла твёрдо, спина была идеально прямой.
Она повернула голову и посмотрела на Урокодаки Сакондзи.
─ Учитель, трёх тысяч… достаточно?
Маска старика повернулась к ней. Он помолчал немного, прежде чем заговорить.
─ Хорошо. И поза, и угол, и контроль силы – всё хорошо. От первоначальной скованности до безупречного, естественного взмаха.
─ Сисюэ, у тебя прекрасный талант.
Сисюэ опешила.
И это всё? Три тысячи взмахов… просто взяла и закончила?
Она опустила взгляд на деревянный меч в руке: светлый рисунок дерева на клинке потемнел от пота. Руки всё ещё слегка дрожали – нормальная реакция уставших мышц. Но, что удивительно.
Её хватка не ослабла, запястье не искривилось, даже стойка была почти такой же, как в самом начале.
Это неправильно.
В прошлой жизни она всегда всё схватывала быстро, но никогда – настолько.
Любой навык, требующий мышечной памяти – от езды на велосипеде до йоги – давался ей средне: не медленно, но и явно не гениально.
Но в этих трёх тысячах взмахов, начиная с пятисотого, казалось, будто её телом кто-то управлял.
И это было не «управление без контроля», а нечто более тонкое: словно кто-то невидимый поддерживал её под локоть, придерживал плечи и понемногу, шаг за шагом, выправлял каждое движение до идеала.
«Безупречный, естественный взмах» – вот какие слова использовал учитель.
Это не та скорость обучения, что свойственна «нормальным людям».
[Подарок…]
Воспоминание об этих двух словах внезапно всплыло из глубин сознания.
В том чисто-белом пространстве голос светящегося сгустка звучал в её костях чётко и ясно.
«Перед уходом я сделаю тебе подарок. С этим подарком ты и выживешь в этом мире».
Ресницы Сисюэ слегка дрогнули.
[Вот оно что… Это и есть тот подарок от светящегося сгустка?]
Не система, не божественный артефакт, не дух-наставник. Не какая-то «золотая жила», где можно открыть панель и распределить очки, не читерский навык вроде «отмечайся каждый день и получай награды».
Это нечто более глубокое, вплетённое в каждую клетку этого тела – способность к обучению.
Нет, не просто к обучению. Это способность «заставить тело овладевать навыками с максимальной скоростью».
Ничего броского или навороченного, но чертовски практично.
Она сжала меч, затем разжала пальцы.
[Если каждый мой взмах будет таким, и тело само будет запоминать самую правильную форму… тогда моя скорость прогресса будет такой, что никто не поверит.]
Голос Урокодаки Сакондзи прервал её размышления: ─ О чём задумалась?
Сисюэ пришла в себя, её голубые, цвета льда, глаза встретились с маской тэнгу. На лице, обычно холодном из-за раздумий, появилась лёгкая улыбка.
─ Учитель, я поняла, что я, оказывается, не такая уж и никчёмная.
«Тайное убежище Сисюэ»
Урокодаки ничего не сказал.
Прошло уже больше полугода, и он привык к тому, что из уст Сисюэ то и дело вылетают слова, которых он не понимает.
Что за «рыба-солнце»? Что за «прививка»? И что за «спецназовец»? Он не понимал, но и не расспрашивал.
У каждого его ученика были свои причуды. Их у него было много, и у каждого имелись свои увлечения. Сисюэ же… она просто временами говорила странные вещи.
Но к тренировкам она никогда не относилась странно, а это главное.
─ Сегодня как следует отдохни. ─ Урокодаки Сакондзи взял у неё из рук деревянный меч, осмотрел клинок и, убедившись, что повреждений нет, повесил его обратно на стену. ─ Горячая вода уже готова, иди помойся.
Сисюэ опешила.
Каждый день воду для купания она грела сама, а сегодня учитель подготовил всё заранее?
Старик, словно прочитав её мысли, спокойно добавил:
─ Сегодня ты тренировалась больше обычного. Помоешься пораньше и ляжешь спать. Завтра – три тысячи пятьсот раз.
─ Учитель, у вас этот метод – «сначала ударить, потом дать конфетку» – прямо отточен до автоматизма.
─ Не понимаю.
─ Ничего. Спасибо, учитель.
Сисюэ поклонилась, развернулась и направилась к флигелю. Подойдя к двери, она услышала со стороны двора голос Сабито, который, казалось, отвечал на какой-то вопрос учителя.
Но Сисюэ не остановилась, а продолжила идти к флигелю.
Во флигеле стоял влажный, тёплый пар. Вода в деревянной кадке и правда была горячей, от поверхности поднимался пар. Сисюэ скинула пропитанную потом одежду и погрузилась в горячую воду, от шеи до кончиков пальцев ног, ощущая, как тепло окутывает каждую клеточку.
Она откинулась на край кадки и уставилась в потолок.
[Полгода.]
Мысленно произнесла она.
[Полгода физической подготовки, и сегодня мои первые официальные взмахи мечом – три тысячи, выполнено.]
Она закрыла глаза. Горячая вода доходила до плеч, и сонливость накатывала, словно прилив.
Сквозь дрёму она услышала из двора низкий голос старика.
─ Сабито, с сегодняшнего дня у тебя только одно задание.
─ Бегать вокруг горы Сагири. Пока не удовлетворишь старика, к следующему этапу тренировки не перейдёшь.
Затем раздался голос Сабито – звонкий и решительный.
─ Есть, учитель!
Уголки губ Сисюэ над водой слегка изогнулись.
[Бедняга. В первый же день физической подготовки – бег по горе и изучение местности, даже до деревянного меча ещё не допустили. Надеюсь, завтра ты ещё сможешь ходить.]
[Ах да, на горе же ещё ловушки, которые учитель расставил. Осторожнее там.]
Клубы пара затуманили сознание, и она медленно, потихоньку, в этой влажной дымке погрузилась в неглубокий сон.
Вода постепенно остывала.
Начиная с пальцев ног, прохлада поднималась всё выше: прошла лодыжки, поднялась до икр, добралась до колен.
Тёплая вода стала прохладной, прохладная дошла до той критической точки, когда по коже бегут мурашки, и только тогда Сисюэ медленно всплыла из неглубокого забытья.
Она открыла глаза. На ресницах висели мелкие капельки, взгляд был затуманен. Она моргнула, и капли скатились.
Вода совсем остыла.
Она встала, вода с шумом стекла с тела. В маленькое окно пробивался вечерний свет, падая на неё.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.