─ Гию… не выходи… – выдавила Цутако сквозь зажатое горло; каждый слог давался ценой разрыва связок, превращаясь в свист пробитого меха.
Она почувствовала, как отрывается от пола – демон поднимал ее за шею одной рукой.
В этот миг осознания неминуемой смерти она всё же нащупала взглядом забытую у стены метлу, но пальцы уже не слушались.
Гию вынес створку шкафа напролом.
Он выкатился наружу, ударившись лбом о край татами – кожа лопнула, кровь брызнула на бровь, заливая глаз.
Не обращая внимания на боль, он вскочил на ноги и увидел, как его сестру душат в воздухе, а ее лицо уже приобрело синюшный оттенок.
Слезы в его глазах высохли от шока. Он бросился вперед – без оружия, без клинка, голыми руками.
─ Отпусти мою сестру!!!
Вцепившись в руку чудовища, он повис на ней всем весом, пытаясь оттянуть проклятую лапу.
Демон даже не качнулся. Рука, державшая Цутако, не дрогнула.
Чудовище опустило багровый взгляд на прицепившегося к его предплечью мальчишку, похожего на назойливого клеща, и пасть его растянулась в омерзительной, предвкушающей усмешке.
─ А тут еще один…
Вторая рука метнулась в сторону. Воротник рубахи Гию треснул, и мальчишку сорвали с места, поднимая в воздух точно так же, словно бесперспективного котенка.
─ Сестраааа!!
Крик Цутако сорвался из самой глубины разорванной гортани.
Слезы брызнули из ее глаз не от боли в шее – от бессилия. Она умирала, но еще страшнее было видеть, как погибает Гию, а она не может сделать ничего.
Демон приподнял их обоих на уровень глаз, покачивая над полом и оценивающе причмокивая губами.
─ С кого же начать… Пожалуй, с девчонки. От них мясо нежнее.
Цутако закрыла глаза.
Гию зашелся в беззвучном крике: ─ Нет!!
─ Дыхание воды: Четвертый стиль – Удар волны! – раздался холодный, звенящий девичий голос.
Вспышка чистейшего синего света полоснула воздух, и сокрушительный удар водяного серпа мгновенно отсек обе руки демона.
Сисюэ сократила дистанцию за единую долю секунды и мощным пинком впечатала тварь прямо в центр двора.
Рухнув на доски, Цутако жадно глотнула воздух и, пересиливая ломоту во всем теле, прижала к себе трясущегося Гию.
─ Кхм… кхм… Ги… Гию.
Сисюэ бросила быстрый взгляд на спасенных детей, и камень с ее сердца наконец рухнул вниз.
─ Фух… – выдохнула она.
«Попытка освоить новое Дыхание?»
Сисюэ слегка перевела дыхание, унимая дурноту от чересчур напряжённого использования стилей, и холодно посмотрела на демона во дворе.
Рука твари уже полностью восстановилась, и теперь он изучающе разглядывал девушку.
─ Не ожидал, что здесь встретится охотник на демонов.
Сисюэ не дала ему времени на разговоры: ─ Дыхание воды, второй стиль: Водяное колесо!
Её тело взмыло в воздух, клинок описал идеальную дугу, неся за собой шлейф из потоков воды, и обрушился на шею монстра.
Демон отскочил назад, и лезвие лишь скользнуло по его горлу, оставив тонкий алый след.
─ До чего же быстро… ─ демон потпал шею, где рана уже начала затягиваться. ─ Но недостаточно.
Приземлившись, Сисюэ продолжила атаку без единой заминки: ─ Дыхание воды, третий стиль: Танец потока!
Лёгкие, текучие шаги, и вот уже со всех сторон на демона обрушивается сияние стали.
Тварь закрутилась в увертках: смертельных ударов удалось избежать, но на теле всё равно осталось множество глубоких порезов.
─ Забавно, ─ демон ухмыльнулся, в его багровых глазах промелькнула искра азарта. Он резкоскинул руки, широко растопырив пальцы.
─ Магия крови: Техника управления кровавыми нитями!
Бесчисленные тончайшие алые нити брызнули из его кончиков пальцев, сплошной плотной стеной устремляясь к Сисюэ.
В лунном свете эти кровавые струны зловеще мерцали, а неслись они с невероятной, пугающей скоростью.
Зрачки Сисюэ сузились, и она мгновенно сменила стойку.
[Магия крови! И этот демон…]
─ Дыхание воды, первый стиль: Удар водной глади!
Горизонтальный взмах рассек воздух в попытке перерубить кровавую паутину. Но лезвие прошло насквозь: нити рассеклись, однако тут же срослись обратно, а из мест разрыва полезли новые, извиваясь словно живые создания и оплетая девушку со всех сторон.
─ Какого… ─ сердце Сисюэ ёкнуло, и она бросилась назад.
Но нити оказались быстрее. Несколько штук туго обвились вокруг её запястий, от ледяного прикосновения по телу побежали мурашки.
Эта кровь вела себя как живая плоть, ползя вверх по рукам и оставляя за собой жгучую боль.
Сисюэ стиснула зубы и взмахом меча срубила оплетшие её путы, но вокруг уже сомкнулось новое кольцо.
─ Эти нити… ─ уворачиваясь и одновременно аналижая обстановку, прошептала она. ─ Стоит разрубить их, как они регенерируют, да ещё и множатся…
Демон стоял в самом центре паутины, точно кукловод, дергающий за бесчисленные веревочки, а на его лице играла насмешливая улыбка.
─ Чего замерла? Куда подевалась твоя прыть? ─ он облизал губы. ─ От твоей крови так вкусно пахнет, малышка. Куда вкуснее, чем от тех двоих сопляков…
─ Наверняка редкая кровь, да? Если я тебя сожру, то точно стану Низшей луной.
Сисюэ ничего не ответила. Её взгляд молниеносно обшарил двор в поисках бреши в обороне.
Нити неслись отовсюду: одни кололи в лоб, другие норовили опутать, третьи сплетались в сплошные сети.
В такой плотной круговерти атак её владение Дыханием воды казалось уже недостаточно эффективным.
─ Дыхание воды, пятый стиль: Благословенный дождь после засухи.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.