Истребитель демонов: старшая ученица дыхания воды — беловолосая старшая сестра?

Огонь разгорелся.

Она принялась подкладывать щепки одну за другой.

Сисюэ уселась возле костра, протянув руки к теплу.

Одежда пропиталась влагой и неприятно холодила тело. Светлый дзюбан промок насквозь и потемнел до синевы, так что первоначальный цвет почти угадал, а с кончиков мокрых белых волос капала вода, и капли, падая на край кострища, издавали глухое шипение.

Было зябко, но вполне терпимо.

Тепло костра постепенно согревало кожу – от лица к пальцам, от ладоней к груди, от груди к ногам.

Обхватив колени руками и положив на них подбородок, она зачарованно смотрела на огонь.

[Интересно, чем сейчас занимаются Макомо и Сабито? Надо же было такому случиться – начался дождь, судя по всему, вернуться удастся только завтра.]

Пока Сисюэ размышляла об этом, ее ноздри уловили странный запах, которому здесь было явно не место.

Запах крови – слабый, примешанный к сырости и затхлости старого дерева, почти неразличимый, но ее обоняние за месяцы тренировок развилось до предела.

Учитель говаривал, что нос и уши мечника – это его вторая пара глаз.

Это была не свежая кровь, а скорее сок разложения старого мяса, отдающий тошнотворной приторностью.

Запах гниения полз невидимой змеей сквозь щели храмовых дверей, лениво стелясь в воздухе.

[Демон… Такой запах бывает только от демонов.]

Сисюэ приняла решение в долю секунды: скрещенные ноги мгновенно подобрались, носки сандалий уперлись в пол, и тело пружиной взметнулось вверх; левая рука сама собой легла на рукоять самурайского меча.

Большой палец сдвинул цубу, обнажая серебристый зловещий блеск стали.

Меч вышел из нозен без единого лишнего звука, лишь лезвие скользнуло по дереву.

Ее ледяные глаза мгновенно утратили сонное, рассеянное выражение, наполнившись кристальной, звенящей холодной ясностью.

Она уставилась на дверь храма. Ветхие деревянные створки были приоткрыты, за ними стена дождя пеленала все вокруг серым маревом, скрывая любые очертания.

Но эта зловонная волна накатывала все сильнее – не ветер приносил ее, это нечто шло прямо сюда.

Пальцы Сисюэ едва заметно дрожали; страха не было, лишь легкое возбуждение – в конце концов, она тренировалась столько времени, а демонов на пути еще не встречала.

Если упустить такой случай и не срубить пару голов, это будет оскорблением ее трудов.

[Судя по запаху этого демона… пахнет не слишком сильно… Но у меня нет клинка Нитирин, срубить его будет трудновато.]