Конан: Пятый бармен

Глава 10

Кэнь-Бурбон невольно восхитился: гений есть гений, с такой легкостью уловил фальшь в интонации.

Джин проигнорировал его.

Система уточнила: — Это тоже невозвратные затраты?

Он промолчал.

Вслед за остальными детьми он вошел в исповедальню. Впрочем, это помещение скорее напоминало небольшую часовню.

Шторы на панорамных окнах были распахнуты, и яркий солнечный свет щедро заливал пространство, ярко освещая переднюю часть зала.

На исповедь вышла маленькая девочка.

У нее был низкий хвост, на ней была такая же белая униформа, как и на остальных детях, — с туго стянутыми манжетами и штанинами.

Монахиня протянула ей крест.

Он был великоват для шестилетнего ребенка, и девочка с трудом удерживала его в ладонях. Она подняла голову, глядя прямо на слепящее солнце и яркие витражи.

Спокойствие на ее детском личике сменилось тревогой. Глаза покраснели, в них задрожали слезы, а затем крупные капли покатились по щекам.

Она всхлипнула:

— Я… я плохая девочка. Я не должна видеть кошмары и не должна выходить из спальни по ночам.

— А еще я не должна была рассказывать остальным, что ночью в приюте бродят нуппэппо и каппы, у-у-у…

Нуппэппо и каппы — персонажи японского фольклора: первые похожи на дряхлых стариков, вторые — на карликов.

Если вначале она еще сдерживалась, то теперь слезы лились градом, не задерживаясь на веках.

Кэнь-Бурбон молчал.

На мгновение его даже поразило: неужели, когда никто не видит, вы перестаете изображать из себя деревянных кукол и начинаете разговаривать?

Раньше, во время игр, дети почти не произносили ни слова, избегали любого общения, не говоря уже о смехе. Над приютом всегда висела гнетущая тишина, нарушаемая лишь монотонным топотом ног.

Он перевел взгляд с плачущей девочки на монахиню, которая с отсутствующим выражением лица и загадочной улыбкой смотрела в пустоту, а затем оглядел остальных детей.

Те сидели, не шелохнувшись, словно ничего не слышали. Даже Джин, сидевший рядом, лишь изредка дергал бровью, будто сдерживая раздражение.

Настоящее сборище преступников, а не детский приют.

Впрочем, если вспомнить общую атмосферу кладбищенской тишины и другие странности этого места, такая сцена уже не казалась чем-то из ряда вон выходящим.

Девочка, крепко сжимая крест, продолжала признаваться, всхлипывая:

— Я больше не буду видеть кошмары, не буду выходить по ночам и не стану распространять слухи.

Она закрыла глаза, прижала крест ко лбу и прошептала:

— Пожалуйста, прости мои грехи.

Сказав это, она перестала плакать, и ее плечи заметно расслабились.

Монахиня поднялась, взяла чашу и протянула ее ребенку:

— Выпей святой воды. Директор и Господь простят тебя.

Директор и Господь?

Подождите, неужели под нуппэппо девочка имела в виду директора?

— Она видела, как ночью выносили трупы, — вполголоса, почти одними губами произнес Джин.

Кэнь-Бурбон замер.

Ваш приют — это декорации к фильму ужасов? Мы что, в мире хоррора?

Хотя, стоп. Это же мир Конана, где смерть поджидает на каждом шагу. Тогда ладно, ничего удивительного.

Джин по-прежнему смотрел прямо перед собой, не поворачивая головы. Кэнь тоже не стал оборачиваться и едва слышно ответил, показывая, что услышал.

Он продолжил наблюдать за сценой.

Девочка взяла чашу, поднесла к губам, понюхала и тут же поморщилась. Ее пошатнуло, она инстинктивно отстранила чашу и несколько раз позыв к рвоте.

Даже если рис им подают похожий на червей, они едят его не моргнув глазом. Значит, в чаше что-то куда более отвратительное. Неужели человеческие нечистоты?

Монахиня улыбнулась, глядя на ребенка.

Девочка подняла на нее глаза, они встретились взглядами на несколько секунд. Затем она глубоко вдохнула и залпом выпила содержимое.

Тут же зажала рот рукой, не в силах сдержать рвотные позывы.

Кэнь-Бурбон снова напрягся.

Он уловил резкий запах, напоминающий химические реактивы.

Хорошо, что не зловоние разложения, а химия.

Монахиня забрала пустую чашу, небрежно отставила ее в сторону, хлопнула в ладоши и улыбнулась:

— Сегодня вечером приедут важные гости. Они будут ужинать в ресторане, поэтому сегодняшний ужин отменяется, все идут спать пораньше.

— Начинайте тихую молитву. Через сорок минут примете снотворное и по комнатам.

Внезапно она посмотрела прямо на Кэня:

— Для 359 и 356 дозировка снотворного уменьшена. К двенадцати ночи явиться в подвал.

Сказав это, она подтолкнула девочку к остальным детям, а сама легкой походкой направилась к выходу.

В следующую секунду в исповедальне, где до этого стояла мертвая тишина, поднялся гул. Все дети заговорили одновременно, хотя каждый твердил свое.

Множество тихих голосов слились в единый шепот, напоминающий то ли церковный хор, то ли какой-то жуткий оккультный ритуал.

— Можно не пить снотворное, — прошептал Джин. — Она не станет проверять каждого.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Кэнь, признательный своему второму инструктору-NPC после той женщины средних лет.

Подумав, он добавил шепотом:

— Я почувствовал запах химикатов.

Может, это зацепка к сути препарата?

— Химикатов? — переспросил Джин, явно не понимая значения слова. — Ты об этом запахе?

Он повторил слово:

— Химические препараты… Запомнил.

Да уж, если он не учился в школе, то детям из приюта такие термины в диковинку.

Кэнь сменил тему, решив снова прощупать своего «инструктора»:

— Ты сказал, она видела тех, кто выносил трупы?

— Те, кто приходил на исповедь в прошлые дни, все пропали, — равнодушно заметил Джин. — Их не утилизируют сразу. Ждут, пока наберется достаточное количество, а потом вывозят из приюта.

— Сегодня годовщина основания приюта, приедут важные люди, чтобы ознакомиться с результатами исследований. Поэтому директор решил избавиться от «отходов» заранее. Девочка случайно увидела это и приняла их за монстров.

Значит, нуппэппо — это директор?

А каппы — это трупы? Вспомнив легендарных синекожих карликов и глядя на невозмутимое, почти безумное спокойствие Джина, Кэнь решил пока не развивать эту тему.

Раз дело дошло до капп, дети наверняка умирают не своей смертью. Здесь точно есть зацепка.

…Стоп, я же не расследованием приехал заниматься, а учиться стрелять!

— Важные люди приедут? — он решил не отступать. — Результаты исследований препарата?

— Мы — подопытные. Таблетки нужны не для лечения, а чтобы проверить их действие, — пояснил Джин. — А вот тем важным гостям они действительно нужны для лечения.

Поколебавшись, он добавил:

— Мне об этом рассказал мой наставник.

— Он говорил, что его зовут Мориарти. Очень умный человек. Он сам во всем разобрался, узнал правду об этом приюте и сбежал отсюда.