Конан: Пятый бармен

Глава 8

Для маленького ребёнка та белая таблетка была великовата. Кэнь-Бурбон проглотил её лишь со второй попытки, а затем ещё несколько раз сглотнул, запивая неприятную, нахлынувшую горечь.

Пока он принимал лекарство, монахиня не сводила глаз с его горла. Убедившись, что он действительно проглотил таблетку и не притворяется, она отвела взгляд и продолжила с блаженной улыбкой смотреть в пустоту, словно страдала истерией.

Кэнь проследил за её взглядом, глядя в воздух, и подумал, что она либо больна, либо у неё есть Система… Ну, или она просто внимает божественному откровению.

— Ты не пойдёшь?

Рядом внезапно раздался детский голос. Кэнь машинально повернул голову и встретился взглядом с Джином, который обернулся на него.

Тот уже успел сделать несколько шагов, но, заметив, что Кэнь не следует за ним, остановился и задал вопрос.

— Ты не пойдёшь? — повторил Джин, глядя на него спокойными зелёными глазами. — Скоро время выйдет.

Вероятно, он имел в виду, что приближается одиннадцать часов. До обеда оставались считанные минуты.

Кэнь тут же поспешил за ним. Джин продолжил путь, проходя мимо рядов длинных столов, за которыми сидели дети. Кэнь окинул их взглядом и вдруг осознал одну деталь.

Все дети выглядели примерно на один возраст — лет шести. Не было ни малышей трёх-четырёх лет, ни старших семи-восьми лет.

Они сидели, тихо опустив глаза в столешницу. С правой стороны каждого места был вырезан номер. На столе, мимо которого проходил Кэнь, значились цифры: 336, 337, 338.

Буквально только что Кэнь-Бурбон слышал два похожих числа: 356 и 359. Продолжая идти, он навскидку прикинул порядок и посмотрел на стол чуть впереди.

Там пустовали два места. Судя по нумерации, это были как раз 356 и 359.

Через несколько секунд Джин подошёл к тому столу и занялся место 356. Кэнь последовал его примеру и сел на 359-е.

Едва они заняли места, снаружи раздался резкий, пронзительный автомобильный гудок, повторившийся три или четыре раза.

— Приехали важные гости, — монахиня поднялась, всё с той же отсутствующей улыбкой на лице. Она мельком взглянула в сторону выхода и хлопнула в ладоши. — Время обеда. Построиться и по очереди пройти в столовую.

— Важные гости придут в столовую с проверкой, ведите себя прилично.

Здесь было что-то не так. Очень не так. В медицинском зале было столько детей, но с самого прихода Кэнь-Бурбон не услышал ни звука. Весь зал погрузился в мертвую тишину. Услышав приказ, дети спокойно и привычно выстроились в колонны.

Они образовали четыре ряда и двинулись вереницей. Кэнь осторожно последовал за тем, кто шёл перед ним, медленно переставляя ноги.

Столовая была обставлена почти так же, как и медицинский зал: те же столы, те же номера на столешницах и та же еда.

Поправка: столы были заставлены порциями чего-то непонятного.

Это нечто состояло из белых тонких червеобразных объектов в маленьких мисках, белых толстых червеобразных объектов в маслянистых тарелках и мутной белой жидкости в чашках.

…Это вообще едят люди?

Кэнь-Бурбон присмотрелся и наконец убедился, что тонкие белые штуки — это не черви, а рис. Очень низкокачественный, вызывающий отвращение рис.

Он мгновенно притих.

Система участливо отозвалась: «На твоё реальное тело это не повлияет».

Дело уже не в том, повлияет или нет, а в том, как вообще можно заставить себя это проглотить и не вырвать от отвращения!

Он огляделся и заметил, что все остальные уже орудуют палочками, в том числе Джин.

Погодите.

Кэнь-Бурбон присмотрелся и спустя пару секунд понял: Джин лишь монотонно перемещает рис с места на место, делая его ещё менее аппетитным, но ничего не ест.

Заметив боковым зрением приближающуюся монахиню, Кэнь тоже принялся усердно ковырять рис палочками, делая вид, что обедает.

Монахиня подошла, посмотрела на него сверху вниз, а затем двинулась дальше.

Как только она отошла, Кэнь поднял голову и снова посмотрел на Джина. Тот тоже взглянул на него, но тут же перевёл взгляд куда-то за спину Кэня и снова уткнулся в тарелку.

Что-то происходит.

Кэнь тоже немедленно опустил голову.

Секунд через десять он почувствовал дуновение ветра, принесшее аромат духов. Кто-то бесшумно подошёл к нему сзади и замер, глядя на него сверху вниз.

Аромат стал сильнее. Это была женщина.

Кэнь опустил голову ещё ниже, продолжая старательно ковырять рис.

Раздались чёткие шаги, подошёл ещё кто-то.

— Мисс Уинъярд?

Это был мужской голос. Звучал он как голос десятилетнего ребёнка, но был странно старческим.

— 359? — женщина, стоявшая за спиной Кэня, протянула руку и коснулась его плеча. Она медленно произнесла номер, вырезанный на столе, и тихо рассмеялась. — Директор, разве вы не говорили, что 359-й номер уже пустует?

У неё был необычный акцент. Это был голос молодой женщины. Неужели это та самая важная персона, о которой говорили монахиня и та женщина средних лет?

— 359-й занят? — Директор машинально возразил. — Невозможно, ведь…

Как и женщина до этого, директор явно на секунду замялся, а потом словно что-то вспомнил.

— А, этот ребёнок… У него возникли проблемы с кроватью, поэтому он временно занимает 359-е место.

— Вот как, — с улыбкой произнесла мисс Уинъярд и снова похлопала Кэня по плечу. — Какой везучий ребёнок.

От неё снова повеяло густым парфюмом.

Кэнь краем глаза посмотрел на руку, лежавшую на его плече. Она была очень красивой: изящные линии, идеальная форма, а ногти покрыты алым лаком.

Рукав был широким, как у кимоно.

Эта рука потянулась к его подбородку, крепко сжала его и заставила поднять лицо.

Мисс Уинъярд наклонилась. Её губы были ярко-красными, как кровь, брови подчёркнуты карандашом, а глаза — янтарного цвета, причём, если присмотреться, в зрачках было что-то странное.

Что пугало больше всего, так это кожа на её лице — белая, как снег.

Это было не преувеличение, а констатация факта.

Её лицо было покрыто двумя-тремя слоями белил, похожих на грим гейши, а выражение лица застыло в полуулыбке. На ней было ярко-красное кимоно.

Увидев её, Кэнь-Бурбон едва не перестал дышать.

«!» — пронеслось у него в голове.

Оказывается, те посетители в баре были ещё вполне нормальными!

Мисс Уинъярд, похоже, не заметила шока в его глазах. Другой рукой она придавила его плечо, фиксируя на месте, и склонилась ещё ниже.

Её длинные угольно-чёрные волосы соскользнули с плеч, коснувшись лица Кэня. Они были ледяными, и сердце Кэня тоже похолодело.

В нос ударил резкий запах белил. Он затаил дыхание.

Мисс Уинъярд совсем не заботилась о дистанции, разглядывая его в упор, и даже не думала задерживать дыхание, когда говорила:

— Сколько ему лет?

— Шесть. В этой группе всем исполнилось шесть, — тут же ответил директор, одетый в сутану священника.

Кэнь-Бурбон продолжал не дышать.

Сквозь слой воздуха в пару сантиметров он быстро проанализировал мисс Уинъярд.

Слишком толстый слой пудры, густой макияж на бровях и губах — невозможно понять, как она выглядит на самом деле. Только глаза… погодите.

Мисс Уинъярд изучала нижнюю часть его лица, слегка прищурившись, и сканировала взглядом нос, губы и подбородок.

С ракурса Кэня было видно, что её полуприкрытые глаза имеют странность, особенно зрачки.

Линзы?

Даже цвет глаз фальшивый?

Закончив осмотр, мисс Уинъярд внезапно распахнула ресницы и уставилась прямо на Кэня-Бурбона. Аномалия в зрачках стала ещё заметнее, а на её губах заиграла улыбка.

— Недурён собой.

Она отпустила его подбородок и плечо, выпрямилась и небрежно бросила взгляд на обеденный стол, с отвращением добавив:

— Это что… черви?