Король Зверей Пустоши: Жизнь За Власть Над Стаями

В то самое мгновение, когда лезвие почти коснулось его кожи —

— Писк!

— Ии-и-и!

Пронзительный, сплошной, заставляющий кожу покрыться мурашками визг внезапно вырвался из щелей руин, металлических труб и провалов в полу! В тенях вспыхнули сотни крошечных алых глаз, полных голода и безумия!

Это были радиационные крысы! Густая орда, не меньше нескольких десятков особей. Они были почти вдвое крупнее своих предков из эпохи до катастрофы, а их редкая шерсть обнажала розовую, изъязвленную плоть. В полумраке тускло поблескивали желтоватые резцы. Твари не носились хаотично, а, словно повинуясь невидимой команде, разделились на несколько групп и с хирургической точностью бросились на банду Шрамолицего.

Нападавший, замахнувшийся на Линь Цзиня, принял удар на себя. Несколько огромных крыс, не ведая страха, вцепились ему в ноги и руки, вгрызаясь острыми зубами в плоть. От нестерпимой боли его движение смазалось, и мачете прошло мимо, лишь слегка задев край капюшона Линь Цзиня. Тем временем серая волна грызунов захлестнула Шрамолицего и его вооруженного подельника.

— Проклятье! Крысы! Огонь! Стреляйте же! — взревел Шрамолицый. Его рука, едва начавшая заживать, все еще плохо слушалась, и он мог лишь беспомощно пинать наседающих тварей. Вооруженный бандит запаниковал еще сильнее: несколько крыс вскарабкались по его штанинам, впиваясь в кожу. От боли он потерял прицел и вслепую нажал на курок.

— Бах! Бах! — выстрелы гулко разнеслись по Руинам Ржавых Костей. Пули высекали искры из ржавого металла, но даже не задели край одежды Линь Цзиня.

Едва началась атака, Линь Цзинь, подобно призраку, отступил назад и мгновенно растворился за массивной, покосившейся металлической опорой. Прислонившись спиной к холодному шершавому металлу, он тяжело дышал. Его правая рука неконтролируемо дрожала, а от новых черных узоров, расползавшихся по предплечью, исходило жжение. Каждый раз, когда ему приходилось управлять стаей — особенно такими низшими, дикими и неразумными существами, — это стоило ему огромных физических и душевных сил.

Он слегка высунулся из-за укрытия, ледяным взглядом сканируя поле боя.

Троица бандитов, отбиваясь от обезумевших крыс, пребывала в жалком состоянии, их тела покрывались все новыми ранами. Но они были опытными мародерами: оправившись от первого шока, они встали спина к спине и, используя оружие и яростные контратаки, сумели удержать позиции. То тут, то там раздавался предсмертный визг раздавленных или зарубленных крыс.

— Перебить этих тварей! Черный лекарь! Я тебя на куски разорву! — орал Шрамолицый, размахивая подобранным железным прутом и с хрустом размозжив голову одной из крыс.

Линь Цзинь прищурился. Он знал, что одни лишь низшие радиационные крысы не смогут убить этих бывалых хищников, они нужны были лишь для того, чтобы измотать их. Его целью был Шрамолицый — главарь с самой высокой способностью к регенерации.

Он глубоко вдохнул, подавляя подкативший к горлу привкус крови, и вновь сосредоточил ментальную энергию. На этот раз целью был не хаос, а наведение — он направлял крыс к другому подарку, приготовленному для гостей.