Король Зверей Пустоши: Жизнь За Власть Над Стаями

С Техуэем возникли сложности. Сломанные крыло и лапу нужно было зафиксировать. Линь Цзинь нарезал ножом несколько крепких веток радиоактивного терновника и с помощью бинтов и найденных прочных лиан осторожно примотал поврежденное крыло к телу. Когда дело дошло до лапы, птица от боли забилась в конвульсиях и издала пронзительный крик, а ее огромный клюв инстинктивно метнулся к Линь Цзиню!

— Тихо! — рявкнул Линь Цзинь, одновременно посылая мощный импульс ледяной ментальной энергии прямо в сознание птицы.

Техуэй замер. В желтых глазах мелькнули страх и борьба, но под гнетом непреодолимой воли птица затихла, позволяя завершить процедуру. Линь Цзинь знал, что такое принуждение отнимает много сил и эффект недолговечен, но другого выхода не было. Он зафиксировал лапу тем же способом — пускай кости не срастутся, но хотя бы удастся избежать заражения.

Закончив, Линь Цзинь прислонился к мягкому брюху птицы, чтобы отдохнуть. Он смотрел на настороженную спину Серой Тени и на Техуэя, чьи растрепанные перья и свирепый, но растерянный взгляд выдавали в нем хищника, сбитого с толку.

— Серая Тень… отныне ты Серая Тень, — прошептал он в сторону волка.

Тот дернул ухом и глухо рыкнул, принимая имя.

Затем Линь Цзинь перевел взгляд на птицу, на ее массивный, отливающий металлом темно-желтый клюв:

— А ты… будешь Техуэй.

Птица склонила голову набок, глядя на Линь Цзиня, словно пытаясь понять смысл сказанного. Спустя мгновение она издала короткое карканье — то ли согласие, то ли просто ответ.

Первоначальный состав стаи был сформирован: повелитель земли Серая Тень и око неба Техуэй, пусть пока и хромое. Цена была высока, но сила начала обретать форму.

В этот момент взгляд Линь Цзиня случайно упал на свежую рваную рану на задней лапе Серой Тени. На краях, помимо следов когтей, виднелось нечто странное — мельчайший, едва заметный след ожога.

Глаза Линь Цзиня мгновенно стали острыми, как лезвие. Эти следы… они были в точности такими же, как ожоги от энергетического оружия, оставленные на теле волка в Ущелье Пожирателей Костей! Просто гораздо слабее.

Это не скорпионы! Это энергетическое оружие. Кто-то приближался к станции очистки воды, пока они отвлекали на себя стаю? Или кто-то следил за ними с самого начала?

Холод пробежал по спине Линь Цзиня. Он резко выпрямился, пронзая взглядом пустынные окрестности. Вокруг, кроме завывания ветра, царила мертвая тишина.

Но Линь Цзинь знал: эта безлюдная пустошь полна опасностей. Сделка завершена, цена уплачена, но неприятности… похоже, только начинаются. Ему нужна база, нужно восстановить силы и, что важнее, выяснить, кто пометил его зверей следами энергетического оружия.

Он убрал флягу и с холодным блеском в глазах посмотрел вглубь пустыни, где смутно вырисовывались контуры низких зданий — заброшенного аванпоста.

— Идем, — голос Линь Цзиня был хриплым и усталым, но в нем звучала непреклонная решимость.

Он снова взобрался на спину Техуэя. Серая Тень глухо зарычала и двинулась вперед, прокладывая путь.

Странствующий лекарь и его зарождающаяся стая, отягощенные тяжелой ценой и неведомой угрозой, вновь отправились в путь. И в следующий раз, когда возникнет необходимость в сделке, Черный Лекарь выставит свой счет без малейшего колебания.