Ктулху: Черный прилив Лондона

Глава 22

Хотя ноги Филемона ступали по земле, он потерял всякое чувство направления. Его конечности были спутаны грязью и камнями, не в силах пошевелиться, и в этой непроглядной темноте он был беспомощен, как слепец.

Грязь, мох и обломки скал то и дело набивались ему в рот, у края уха шевелились щупальца осьминога, а острые когти пронзали кожу. Больше всего его мучило то, что он отчётливо слышал даже писк каких-то ничтожных насекомых.

Пытаясь копать голыми руками, он порвал кожаные перчатки, сломал ногти, а острые осколки камней вонзились ему в ладони. Но он уже не обращал внимания на боль.

Из-за учащенного дыхания на его лице осел слой влаги, но это сухое пространство жадно поглощало даже эту скудную влагу. От нехватки кислорода у него кружилась голова, а сознание постепенно затуманивалось.

Верно.

Его заживо погребли.

─────Тук-тук, тук-тук.

Филемон перестал копать и затаил дыхание. Он услышал доносившиеся сверху ритмичные шаги — это были они, они знали, что он заживо погребён где-то неподалёку.

Шаги где-то затихли. Неужели они нашли его?

Шах-шах-шах, посмлышался звук копания, и вслед за этим Филемон услышал жуткий крик мужчины.

— А! А-а-а! Помогите! А-а-а!

Голос мужчины становился всё тише, и Филемон не знал, умер ли тот или его утащили. Но он понимал, что выиграл еще немного времени. Он принялся копать с удвоенным отчаянием.

С хрустом раскололся камень, и Филемон наконец выбрался из-под земли.

— Кхе-кхе-кхе…

Словно выбравшийся из земли кокон цикады, он жадно глотал свежий воздух, тяжело кашляя и выплевывая забившую легкие грязь. С каждым кашлем с тыльной стороны его ладоней сыпался песок.

— Ха… фу…

Филемону очень хотелось присесть и передохнуть, но он знал, что нельзя терять ни минуты — они могли вернуться в любую секунду. Оглядевшись по сторонам, он заметил в трещине скалы чью-то руку, словно молящую о помощи.

— Ты в порядке?

Филемон оттащил камень, ухватился за эту руку и изо всех сил потянул. Он вытащил из земли человеческое тело, но тут же от испуга разжал пальцы. Это был… изуродованный труп. Преодолевая подступившую тошноту, Филемон отвернулся и пошёл прочь. Его трость тоже сломалась, поэтому ему приходилоськовылять вперед, заново выстраивая равновесие тела с каждым шагом.

— Помогите…

В этот момент Филемон услышал слабый голос, доносящийся из-под земли. Хоть звук был тихим, он был пропитан отчаянием. Какой-то мужчина испуганным голосом взывал о помощи.

— Умоляю… у меня повреждена нога… вы не могли бы мне помочь…

Филемон рухнул на землю, приподнял тяжелую каменную плиту и со злостью швырнул её на грязь. Земля была перемешана с нечистотами, источая едкий запах аммиака.

— Кхм… кхм… кхм…! А…

— Спокойней! Спокойней! Сделай глубокий вдох!

Филемон вытащил молодого человека из-под завала и легко похлопал его по спине.

— Чт… что это такое? Что здесь вообще произошло? Тьфу-тьфу!

Юноша выплюнул изо рта грязь и экскременты, тяжело дыша и пытаясь прийти в себя.

— Почему под Лондоном творится такое…

— Я не знаю, я понятия не имею, что здесь происходит.

— Вы знаете, как отсюда выбраться?

Филемон смочил палец слюной, пытаясь уловить движение воздуха. Но в этой подземной пещере не было ни малейшего ветерка — лишь спертый, душный воздух, от которого перехватывало дыхание.

— Как такое возможно…

Юноша тоже заметил это и в отчаянии опустил голову.

— Вставай, мы не можем сидеть сложа руки.

Филемон подбодрил парня: ему нужна была помощь, чтобы отсюда выбраться.

— Мне не стоило сюда соваться… Кстати, профессор, зачем вы сюда пришли?

— Ищу человека.

— Человека? В таком месте? Здесь, кроме нас, только эти чудовища!

— Я знаю.

Филемон знал, что пришел сюда вовсе не ради поиска живых людей.

Ширли Мэри — он явился сюда за её телом.

………

…..

…

..

.

За день до того, как его заживо погребли, Филемон отправился к Артуру Франку.

Едва он пришел в себя, Артур с нетерпением засыпал его расспросами, желая узнать абсолютно всё. Филемону пришлось терпеливо ему всё объяснять.

Всё, что он видел и слышал на острове Джейкоба после ухода из поместья…

Исчезновение мадам Кюри и оставленные ею записи…

Ужасающие эксперименты доктора Джекила и лондонские монстры…

На каждое слово Филемона Артур выдавал по два вопроса. У Филемона почти не оставалось времени на раздумья, и он отвечал на вопросы Артура как автомат. Он даже выболтал секрет, который изначально собирался хранить вечно.

Когда Филемон закончил рассказ о том, как он выпил «Хайда», Артур с любопытством спросил:

— Выходит, ты выпил ту же дрянь, что и доктор Джекил? Каково оно? Не стал ли ты рассудительнее?

Услышав этот вопрос, Филемон внезапно осознал, что вовсе не лишился рассудка, как того опасался. Напротив, его душевное состояние было лучше, чем когда-либо прежде.

— Нет, я… я чувствую себя прекрасно.

— Возможно, всё потому, что ты изначально был безумен, поэтому зецеление не подействовало? Или срок годности лекарства истёк? Фило, а ты всё ещё безумен?

Прямолинейный вопрос Артура застал Филемона врасплох.

По правде говоря, он больше не был безумен.

С тех пор как он выпил оставленный доктором Джекилом «Хайд», его внутренний мир перевернулся с ног на голову. Безумие больше не терзало его, а мысли стали кристально чистыми, словно у новорожденного.

Артур был невероятно интригован пережитым опытом Филемона.

— Я ведь собирался пригласить доктора Джекила в Общество Франка. Если бы он не состоял в Королевском обществе, я бы сделал это давным-бывно. Знай я, к чему всё приведет, я бы втащил его к нам, даже нажив врагов в Королевском обществе.

— Артур.

— Шучу, Фило, я бы не позволил убийце вступить в наше общество.

Филемон ни капли не верил словам Артура. Тот был полнейшим беззаконником, для которого мораль и законы не имели никакого веса.

— Продолжай. Что происходило в Лондоне, пока меня не было? Ты побывал на месте крушения корабля на острове Джейкоба, выслеживал оборотня, а теперь за тобой охотится чудовище из Силгвинского леса.

— По-твоему, это забавно? Ты вообще знаешь, сколько людей погибло из-за всего этого?

Беспечный тон Артура наконец вывел Филемона из себя.

Он яростно взревел, после чего обессиленно закрыл лицо руками и пробормотал:

— А еще Ширли Мэри… Что я с ней сотворил…

— Это была просто случайность.

— Это было убийство! Я убил её!

Артур отшатнулся от крика Филемона, нахмурился и начал из стороны в сторону мерить комнату шагами. Казалось, он ждал от Филемона извинений, но тот вовсе не собирался извиняться. Он больше не мог терпеть это ребячливое и безответственное отношение Артура.