Магазин на грани краха: искусство лжи и актёрской игры

— Что ж, будем рады видеть вас снова, — Тими слегка поклонилась Софи. — Я постараюсь связаться с тем мастером.

……

— Ваше Высочество, тот лавочник явно пытался вас обмануть, — почтительно произнес средних лет мужчина, обращаясь к Софи.

Такое обращение явно не соответствовало статусу отпрыска знатного рода, о котором думала Тими.

— Почему ты так решил, Рек? — равнодушно бросила Софи, продолжая уверенным шагом двигаться в сторону Резиденции лорда города, не оборачиваясь.

Её высокомерный тон и ледяное, отстраненное поведение резко контрастировали с только что увиденным образом простодушной и наивной Софи.

Но было очевидно, что именно эта Софи являлась настоящей.

— От того лавочника совершенно не исходило никаких аномальных колебаний, — проанализировал мужчина по имени Рек. — Более того, купленные вами зелья также не излучают никакой силы; их никак не мог изготовить заклинатель уровня Гамма.

— К тому же, даже будь это эликсиры уровня Гамма, вам абсолютно ни к чему приобретать подобную чепуху, — Рек никак не мог взять в толк, почему её Высочество, всегда отличавшаяся проницательностью и деловой хваткой, вдруг решила разыграть из себя дурочку, ничего не смыслящую в жизни, и вести себя так с простой лавочницей?

Неужели в последнее время на неё давило слишком сильное напряжение, и она решила сменить обстановку?

Но и это не объясняло происходящего!

— Рек, скажи мне, зачем я на сей раз пожаловала в этот захолустный городок?

— Чтобы проинспектировать административную политику местных лордов, дабы…

— Говори правду, — перебила его Софи.

— …… — Рек на мгновение умолк, а затем медленно произнес ответ:

— Чтобы побороться за престол наследника и заручиться поддержкой местных лордов, Ваше Высочество.

— Тогда скажи, какие у меня есть преимущества и недостатки по сравнению с моими братьями и сестрой?

— В сообразительности и решительности вы ничуть не уступаете остальным Высочествам, — тут же высказал свое мнение Рек, однако затем его лицо омрачилось. — Но…

— Мне катастрофически не хватает поддержки и реальной силы, — Софи сама закончила за Река. — Катастрофически не хватает. Ни в плане влиятельных мастеров, ни в плане связей я и близко не стою со своими старшими братьями и сестрой.

— У меня практически нет шансов взойти на престол.

— Но это ведь никак не связано с вашим намеренным заигрыванием с той лавочницей…

И к тому же притворяться столь неподобающим образом.

— Рек, неужели ты и вправду думаешь, что я стала бы заходить в какую-то лавчонку без всякой на то причины? — Софи неожиданно улыбнулась, указала на браслет со сверкающим драгоценным камнем на своем запястье и чеканя каждое слово произнесла: — Только что этот камень, способный чувствовать угрозу, целиком окрасился в красный цвет.

Лицо Река мгновенно побелело:

— Вы… вы хотите сказать…

— Да, — Софи тяжело вздохнула, устремив взгляд в бескрайнее небо, а её сердце наполнилось сомнениями.

Стоило разрушить алтарь для жертвоприношений, как свирепствовавшая вокруг буря мгновенно рассеялась без следа.

— Стихийное бедствие.

— …… — Рек лишился дар речи, лишь бледный как полотно стоял на месте.