Магазин на грани краха: искусство лжи и актёрской игры

Деньги, деньги… хорошие вы вещи, но если рядом никого нет, от вас никакого толку. Эй, лес, я дам тебе денег, выпустишь меня, а?

— А-а, уже так поздно, — Тими с остекленевшим взором смотрела на медленно темнеющее небо. — И зелья… почти закончились.

Во рту пересохло, ноги гудели, живот сводило от голода. Две порции зелий она уже выпила, чтобы утолить жажду, остался всего один флакон. Внезапно она вспомнила то кольцо Софи, которое так ее поразило. Вроде бы в той штуковине можно было хранить вещи? О небо, как же было бы хорошо иметь такое кольцо! По крайней мере, путешествовать стало бы намного легче. Да и сейчас, если бы у нее в кольце лежало хоть что-то полезное, она бы не оказалась в такой ситуации.

Если выберусь живой, обязательно нужно будет придумать способ выманить кольцо у этой простушки!

Тими в душе уже вынашивала коварный план, как заполучить украшение Софи. Вот уж воистину, натура берет свое: даже стоя на пороге смерти, она не забывала о своей привычке наживаться на других.

— Осталось только это Светящееся зелье, — Тими выудила из кармана последний пузырек.

Светящееся зелье заставляло человека светиться. Но эффект длился всего тридцать секунд, так что для ночи оно было совершенно бесполезно. Единственная польза — утолить жажду, ведь основа этого зелья — вода.

Но она голодна! Она хочет есть! У нее болят ноги! Она хочет прилечь! Впрочем, после двух предыдущих порций зелий жажда ее почти не мучила.

— Богиня Природы, я падаю перед вами на колени, будьте великодушны, простите меня на этот раз, — взмолилась Тими, обращаясь к небу и надеясь, что Богиня Природы простит ей то недавнее богохульство.

Однако это не принесло никакого результата. Тими оставила эти бесполезные попытки.

— Я чертовски голодна!!! — закричала она во весь голос, выплескивая всю свою ярость. — Почему в этом лесу вообще ничего нет?!

Целый день она не видела даже тени живого существа. Ни одного животного! Казалось, этот лес состоит из одних только деревьев. Будь здесь хоть какое-то насекомое, Тими с радостью съела бы его как мясное блюдо. Но здесь не было даже жуков.

Тими решила пуститься во все тяжкие: одним махом проглотила остатки Светящегося зелья и, не разбирая дороги, зашагала вперед.

…

— Госпожа Наир, как вы думаете, с госпожой Тими все будет хорошо? — обеспокоенно спросил старый кучер.

Их с Наир на полпути подобрал торговый караван, который продолжал путь в Столицу.

— Все будет в порядке, — голос Наир оставался спокойным. — Разбойники ее не удержат.

Она уже видела, на какие чудеса способны зелья Тими.

— Даже если разбойники не удержат госпожу Тими, но… — старик все не мог успокоиться. — Рядом с тем местом находится Лес Безумия. Если госпожа Тими по ошибке зайдет туда, то…

Похоже, ему было слишком больно продолжать, и он замолчал.

Лес Безумия — место, где нет ничего живого. Настоящий предел, из которого нет возврата. В нем действительно не водится ничего живого: любого, кто по неосторожности переступит его порог, в тот же миг таинственная сила сотрет в порошок, превратив в удобрение для растений. Никто не мог туда войти и, тем более, выйти обратно. По крайней мере, в представлении старого кучера все было именно так.