Магазин на грани краха: искусство лжи и актёрской игры

Старейшина удовлетворённо кивнула и жестом потребовала тишины.

– Итак, сегодня, ровно пол-луны спустя, давайте же назначим ей заслуженное наказание! – провозгласила она.

– Наказание! Наказание!

Жители деревни бездумно вторили ей, и скорбь в их глазах достигла предела.

Заметив это, старейшина недовольно нахмурилась.

– Вы что, чем-то недовольны? – зловещим тоном произнесла она, указывая пальцем на мужчину средних лет, в глазах которого скорбь читалась сильнее всего. – Роко, неужели и ты поддался чарам этой ведьмы?

Услышав это, мужчина по имени Роко мгновенно побелел от страха, и вся скорбь в его глазах исчезла без следа.

– Н-нет, что вы, как я мог поддаться чарам какой-то ведьмы? – с мертвенно-бледным лицом выдавил он, а его руки и ноги заходились в неукротимой дрожи.

– Вот как? – старейшина вдруг улыбнулась, поднялась с места и, указав на Тими, произнесла: – Тогда давай-ка подпаливай ее ты. Что скажешь?

Деревенские разом умолкли, лица всех до единого покрылись смертельной бледностью.

Старейшина явно задалась целью наградить Роко неизгладимой душевной травмой!

Лицо Роко стало совсем белым, и он дрожащим голосом попытался отказаться:

– Э-этого правила не положено нарушать, старейшина… Я…

– Хм! – не дожидаясь его оправданий, старейшина холодно хмыкнула и приказала стоявшим позади вооруженным крестьянам: – Уведите его! Десятикратная доза ментального расщепления по сравнению с ведьмой.

Десятикратная!

Это в десять раз больше, чем у Тими!

Даже однократная доза полностью сломила Тими, чья психика была развита весьма неплохо, так какими же жуткими пытками обернутся десять доз?

– Слушаемся, – отозвались охранники и потащили прочь Роко с искаженным от отчаяния лицом.

– Роко пал жертвой чар злой ведьмы, – улыбнувшись, обратилась старейшина к сельчанам. – Так что ему требуется священное исцеление. Можно сказать, ему еще повезло.

После увиденного сочувствие в глазах деревенских жителей испарилось без следа, оставив лишь пустоту и оцепенение.

Больше в них не осталось ничего.

– Ну а теперь… – старейшина неторопливо уселась на скамью и указала пальцем на женщину, которая прежде тоже выказывала жалость к Тими. – Лония, приговор приведешь ты.

Тело Лонии вздрогнуло, но она тут же взяла себя в руки.

– Слушаюсь, старейшина, – слегка поклонившись, произнесла она. – Я все поняла.

С этими словами она подняла заготовленный заранее факел и медленно направилась к наглухо связанной Тими.

– Видите?! Эта злая ведьма немедленно понесет заслуженную кару! – громко рассмеялась старейшина. – Давайте же почтим память ушедшего Джеффа самой глубокой скорбью и одновременно пошлем ему самые искренние пожелания!

Хотя старейшина произносила такие слова, на ее лице играла улыбка, которая ни капли не вязалась со сказанным.

Шурх…

Несколько сельчан в траурных черных одеждах обложили Тими вязанками хвороста.

Несколько людей в белых одеждах щедро полили хворост и саму Тими маслом.

– Прошу распорядиться, старейшина, – обратился к ней некий мужчина в черных одеждах, похожий на оживший скелет.

Его голос казался не от мира сего.