Магазин на грани краха: искусство лжи и актёрской игры

Ни дождливой ночи, ни смертельной схватки, ни раскатов грома, ни снежной бури.

Самый обычный солнечный день, толчея на оживлённом рынке, а этот ржавый кусок железа валялся под ногами — прохожие пинали его туда-сюда, пока он не отлетел прямо к туфлям Тими.

Она тогда ещё пнула его обратно.

Но вскоре нож снова отпинули к её ногам, как раз когда она торговалась с продавцом.

И она снова отфутболила его в сторону.

А потом? А потом больше ничего не было.

— А потом… Хм… М? Погодите-ка, с чего вдруг я вообще решила его подобрать?

В тот момент нож выглядел настолько убого, что его бы не взяли, даже если бы отдавали даром: весь в каких-то выбоинах и зазубринах. Выгляди он так, как сейчас, Тими, пожалуй, ещё могла бы соблазниться.

— Так с какого перепугу я его забрала?! — Тими почувствовала, что дело неладно.

Уж она-то точно не была из тех, кто подбирает на улице всякий мусор, особенно вещи, которые с первого взгляда казались никчемной рухлядью.

А эта история с кражей в Резиденции лорда города месяц спустя…

От одной мысли об этом у неё мурашки шли по коже. Почему она не обокрала кого-нибудь в другом месте, почему выбрала именно Резиденцию лорда? Обчистить какого-нибудь богатея было бы не так опасно, на худой конец можно было сунуться к воротилам чёрного рынка.

Какая муха её укусила полезть именно в Резиденцию лорда?

До того как оказаться в этом странном месте, Тими искренне считала свой выбор единственно верным. В конце концов, это же лорд! Кого грабить, если не его? Разве на свете есть кто-то богаче городского правителя? Разумеется, нет, по крайней мере, во всей округе.

Только вот возможная добыча совершенно не стоила такого риска.

И потом, с чего бы ей вести себя так глупо? Неужели стражники Резиденции лорда настолько тупые, что готовы тащить внутрь каждого попавшегося нищего?

Впрочем, Тими понятия не имела, каков был старый Грин в деле и как он вёл свои дела.

— Тсс… Да этот нож проклят! — Тими взглянула на обломок совершенно другими глазами.

С какой стати она вообще потащилась с этой железкой в Резиденцию лорда? Почему таскала её за собой повсюду?

Во всём виноват этот проклятый нож!

Если вспомнить ещё и ментальное воздействие Лилис…

На самом деле Тими всё сильно усложняла. То, что казалось ей столь неестественным, на самом деле было донельзя обыденным — жизнь есть жизнь.

Она так безумно страдала от безденежья, что сама того не замечая потеряла голову от жажды наживы. Разве в таком состоянии её волновало что-то еще?

А что касается привычки таскать с собой ржавый обломок…

Об этом, пожалуй, не знал никто.

Тими яростно поскребла в затылке, но так и не смогла найти логического объяснения.

Впрочем, как бы странно всё это ни выглядело, избавляться от столь полезной вещицы она не собиралась. В конце концов, как бы этот нож на неё ни влиял, в умелых руках он оставался всего лишь инструментом, пусть и подчиняющим себе волю хозяйки.

Чего ей бояться?

Все эти непонятные вспышки красного света, способность защитить от огня — пусть она так до конца и не разобралась в них, сейчас это было уже неважно.