Нелюди на адском экспрессе

Ладно, ладно, Янань, он просто прямолинейный. Сейчас не время для ссор, главное — задание.

Напарник Ян Янаня поспешно придержал его — этого «боевого петуха» — и с примирительной улыбкой попытался сгладить углы: Давайте доживём до конца, а потом уже будем ругаться.

Другая напарница холодно бросила взгляд на женщину, спровоцировавшую конфликт, и, ухватив Ян Янаня за шиворот, потащила его в сторону Цзян Хуань. Напарница была почти одного роста с Янанем, так что тащила она его без малейшего усилия.

Ян Янань поспешно стряхнул её руку, поправляя одежду, и обиженно пробормотал: Ну дайте хоть немного авторитета перед старшим товарищем!

Напарница лишь закатила глаза. В их отряде Ян Янань не отличался ни силой, ни особым умом, зато обладал невероятным везением и острым шестым чувством, так что в команде его считали своего рода талисманом. Они решили выбрать Цзян Хуань и были готовы временно с ней сотрудничать — если окажется, что она не в ладах с законом или их взгляды не совпадут, всегда можно разойтись.

Напарник, начавший примирение, тоже подоспел и с простодушной улыбкой поприветствовал Цзян Хуань: Привет, меня зовут Чжао Цзун, но это имя звучит слишком пафосно, так что все зовут меня Лао Чжао. Можешь тоже звать меня Лао Чжао.

Меня зовут Чучу.

Старшая, старшая! Я Ян Янань, зови меня просто Сяо Нань.

Чучу не выдержала вида подобострастного Яна Янаня, её лицо дернулось, и она отвернулась — ей совсем не хотелось признавать в этом человеке своего напарника.

Цзян Хуань, столкнувшись с тремя столь разными Игроками, дружелюбно улыбнулась: Я Цзян Хуань, зовите меня Сяо Цзян.

Это было молчаливым согласием объединиться в группу. Ян Янань просиял еще сильнее. Теперь-то он точно под защитой сильного игрока!

Остальные восемь Игроков тоже сформировали команды, разделившись на две группы. После обмена приветствиями все они напряженно осматривались по сторонам. Поезд, на котором они прибыли, незаметно исчез в лесной чаще, вместе с рельсами — словно всё это было лишь плодом их воображения.

Лес Облачной Дымки окутывал серый туман. В тусклом свете причудливые деревья казались монстрами, которые холодно наблюдали за незваными гостями, ожидая, пока те погибнут и станут их удобрением.

Кар-кар!

Пролетевший над головами ворон лишь добавил тяжести на душе.

Пошли, — Лао Чжао подобрал с земли ветку и первым шагнул в чащу.

Следом за ним шли Ян Янань, Чучу и Цзян Хуань. Ян Янань было собрался обогнать Цзян Хуань, но Чучу тут же оттащила его назад. Про себя она ворчала: Вот дурак, пусть у него и отличное чутье, но он понятия не имеет, что за человек Цзян Хуань, как можно так беспечно подставлять ей спину?!

Цзян Хуань видела всё, включая настороженность Чучу. Но её это не беспокоило: в такой опасной ситуации проявлять бдительность к незнакомцам — вполне естественная реакция. В конце концов, она и сама видела в них лишь источник информации.

Я, я не хочу туда идти! — одна из новичков, молодая девушка, вытирая слезы, отказалась подниматься в горы.

Если не войдем, то хотя бы не найдем безопасную зону, а здесь — верная смерть! Я иду, а хочешь ждать конца — оставайся! — один из опытных Игроков в группе новичка, обладавший вспыльчивым нравом, даже не обернулся на плачущую девушку. Двое других бросили на ходу: Не хочешь идти — оставайся подыхать здесь, — и последовали за ним.