Остров страха: Игра на выживание

Это был конец зелёного маршрута с карты — каменный лес!

— Внутрь! Ищите укрытие! — не раздумывая, Линь Хай первым ринулся в лабиринт скал.

Стоило им ступить в каменный лес, как свет резко померк, а звуки притихли. Узкие проходы позволяли протиснуться лишь боком, а над головой нависали скалы с оскалом каменных зубов, казалось, готовые рухнуть в любой момент. Местность здесь отличалась невероятной сложностью, напоминая природную ловушку.

— Рассредоточиться! Быстрее! — рявкнул Чжао Чжицян, вталкивая Чэнь Сюань в расщелину, куда можно было протиснуться только боком, и тут же скрылся за массивным каменным столбом.

Линь Хай затащил Ли Дань в низкую нишу, сверху прикрытую огромным валуном. Толстяк Ван, кувыркаясь и спотыкаясь, втиснулся в нору, почти полностью заросшую лианами.

Едва они успели спрятаться, как передовые отряды преследователей достигли опушки каменного леса.

— Черт! Сбежали в эту каменюку! — выругался грубый мужской голос, полный жуткого раздражения.

— Обыскать всё! Далеко они не уйдут! Проверяйте каждую щель и норку! — приказал другой голос, явно принадлежавший мелкому командиру.

Беспорядочный топот, собачий лай и лучи фонарей зашарили по окраинам каменного леса, просачиваясь внутрь. Свет то и дело скользил по камням над укрытием беглецов, вырисовывая тревожные пятна.

Линь Хай крепко зажал Ли Дань рот ладонью. Сжавшись в тесном пространстве, они отчётливо слышали безумный стук друг друга сердец. Пот, кровь и грязь смешались на его висках, скатываясь каплями на холодный камень. Он затаил дыхание, ловя ушами каждый шорох снаружи.

Шаги бродили где-то рядом. Пёс-ищейка почуял неладное и затявкал неподалёку, натягивая поводок в нервном нетерпении.

— Здесь кровь! — крикнул один из охранников.

Сердце Линь Хая сжалось: неужели след оставила раненая нога Чэнь Сюань?

Топот и собачий лай начали смещаться в общую сторону укрытия Чэнь Сюань и Чжао Чжицяна.

Рука Линь Хая нащупала за поясом вторую остро заточенную деревянную дубинку, костяшки пальцев побелели от напряжения. Если их найдут, придётся драться до последнего!

В этот момент из глубин каменного леса, с какой-то определённой стороны, донесся необычайно тихий, но чётко ритмичный звук… стук?

— Так… так-так… так…

Звук был слабым, будто камешек ударялся о камень, прерывистым, но в нём чувствовался осознанный, неестественный ритм, отчетливо прорезавший тишину и напряжение каменного лабиринта.

Стражники снаружи, похоже, тоже услышали его.

— Что это за звук? — озадаченно спросил кто-то.

— Черт, это проклятое место полное жуткой дряни. Неужели это те «бракованные» балуются? — в другом голосе прозвучало еле уловимое суеверное страх.

— Меньше болтовни! Ищите! — рявкнул мелкий командир, хотя в его тоне поубавилось прежней уверенности.

Странный стук повторился ещё пару раз и внезапно оборвался.

И всё же эти несколько ударов возымели действие. Поиски снаружи заметно затормозились, в рядах поднялась неразбериха. Лай ищейки тоже стал беспокойным, пёс перестал настойчиво преследовать кровавый след.

Пауза затянулась минут на десять, пока снаружи не раздался раздражённый вопль командира: