Остров страха: Игра на выживание

В то же время этот сладковато-кровавый запах становился всё сильнее.

Сердце Линь Хай сжалось, он знаком велел всем сбавить шаг и быть еще бдительнее. Чжао Чжицян уже крепко сжал в руке нож.

Раздвинув последние зарощи густого кустарника с острыми листьями, четверо замерли на месте, а кровь в их жилах, казалось, в этот момент застыла!

Источник света был найден — это была небольшая поляна, окруженная мангровыми деревьями, в центре которой горел костер, а языки пламени потрескивали, издавая тихие звуки.

Но то, что повергло их в ужас, происходило вокруг костра!

По краям поляны были разбросаны убогие хижины, сооруженные из ветвей и рваного брезента. А у костра сидело или лежало с десяток фигур!

Эти люди… точнее, эти «существа» — едва ли поддавались точному словесному описанию!

Они были оборванными, выглядя еще хуже, чем Чэнь Сюань и А-Ди, а некоторые и вовсе почти голыми. Их кожа приобрела болезненный синевато-серый или восковой оттенок, покрытый изъеденными язвами и искривленными разрастающимися опухолями. Конечности во многих местах были искалечены: у кого-то не хватало руки, кто-то хромал, черты лиц были перекошены, а взгляды — пустыми и остекленелыми, но в отблесках огня в них порой мелькал звериный хищный блеск.

Они молча сидели вокруг костра или грызли какую-то бесформенную чёрную пищу, и исходивший от них удушливый сладковато-кровавый запах, казалось, исходил именно от неё.

А на одной из сторон поляны, ближе к лесу, зловеще возвышалось несколько грубых распятий, связанных из ветвей! На них… висели какие-то высохшие, скрюченные останки! Человеческие? Или звериные? В тусклом свете было трудно разобрать, но их очертания были способны вселить ночной кошмар в кого угодно!

Это была вовсе не спасательная станция и не безопасное убежище!

Это было… логовище тех самых «неудачных образцов»! Скопище наполовину людей, наполовину монстров, отвергнутых финансовыми магнатами и борющихся за выживание по законам джунглей!

Линь Хай почувствовал, как холодок от пяток поднялся прямо к макушке! Он резко взмахнул рукой назад, приказывая всем тихо отступать!

Но было уже поздно!

У костра одно из стоявших к ним спиной и жующих что-то «существ», казалось, что-то почувствовало и резко обернулось!

Что это было за ужасное лицо! Половина его, казалось, была чем-то разъедена, мышцы вывернуты наружу, обнажая мертвенно-белые скулы, а во втором, уцелевшем глазу зрачок под воздействием огня сжался до размеров игольного ушка, наполненный чистейшей, голодной злобой!

— Кхм… — оно издало низкое, нечеловеческое хрипение, бросило «пищу» и шатаясь поднялось на ноги.

Следом за его движениями и остальные «неудачные образцы» у костра один за другим подняли головы, и пары пустых, свирепых глаз синхронно уставились в сторону кустов, где прятались четверо беглецов!

Их обнаружили!

Глава 21

Тот вопль прозвучал как камень, брошенный в стоячую воду, и в одно мгновение разорвал удушливую тишину лесной поляны. Семь или восемь пар пустых, злобных глаз, освещаемых пляшущими языками костра, разом уставились на четверку, притаившуюся за кустами.