От металлолома до научно-фантастического Небесного Двора

Не успел он толком передохнуть, как уже оказался вместе с Черной Змеей и его людьми у западных ворот лагеря.

Прождав около четверти часа, они увидели, как из облака пыли, поднятого колесами, показался кортеж. Машины остановились у ворот.

Линь Юй мельком осмотрел технику: головной джип, жилой фургон и три тяжелых закрытых грузовика. Особенно внушительно выглядели грузовики — их кузова были наглухо задраены, разглядеть содержимое не представлялось возможным.

Хлопнули двери. Из джипа выбрались шестеро.

Впереди шел лысый здоровяк. На его лице красовалась металлическая маска, напоминавшая не то фиксатор, не то дыхательный аппарат, а на груди и конечностях виднелись следы серьезных имплантов. Следом за ним шли трое мужчин и две женщины. Кто-то был в камуфляже, кто-то в куртке и джинсах, кто-то в капюшоне — вид у всех был весьма причудливый, но каждого выдавали кибернетические модификации и обилие оружия: от автоматов до гранат.

Шестерка не спешила к Черной Змее. Они развернулись к фургону и помогли выйти изящному молодому человеку с бледным лицом. Взяв его в плотное кольцо, они направились к лагерю.

Остановившись на небольшом расстоянии, только лысый здоровяк вышел вперед.

— Джова… — Черная Змея расплылся в улыбке и первым делом крепко обнял мужчину в маске.

— Где помощник, которого я просил найти? — голос здоровяка, пропущенный через дыхательный аппарат, звучал искаженно.

— Вот он. Разве я мог подвести тебя? — Черная Змея чуть посерьезнел, обернулся и указал на Линь Юя. — Это он. Уверяю, ты останешься доволен.

— Привет.

Здоровяк смерил Линь Юя взглядом, в котором сквозило легкое недоумение. Но, заметив самодовольную улыбку Черной Змеи, он подавил сомнения и протянул Линь Юю свою огромную, как лопата, ладонь.

Надо признать, здоровяк внушал трепет: мощный, как готовый к броску медведь, а обилие механических имплантов делало его похожим на живой боевой доспех.

— Здравствуй.

Линь Юй пожал руку, опасаясь, как бы эта механическая клешня, размером больше его головы, не раздавила ему конечности.

— Линь Юй, это Джова. — Черная Змея снова заулыбался, представляя их друг другу.

— Идемте.

Кивнув, Джова повел их к остальной группе. Теперь Линь Юю всё стало ясно: Джова и его спутники — это тот самый отряд наемников, о котором упоминал Черная Змея. А сам Черная Змея нанял его, потому что Джова заранее попросил подыскать подмогу. Тот юноша, которого все так оберегали, очевидно, и был заказчиком.

— Господин Чжао, это… — начал было Джова, подводя Линь Юя к молодому человеку, но в этот момент от фургона к ним поспешил мужчина в очках и деловом костюме. Он что-то прошептал юноше на ухо.

— Прошу прощения, прерву ваш разговор. Мне нужно срочно попасть в город, там меня ждут. — Юноша вежливо, но твердо извинился.

— Ничего страшного, господин Чжао, ваши дела важнее. Мы здесь, чтобы содействовать вам, — поспешил сгладить углы Черная Змея.

Раз заказчик сказал, спорить не имело смысла. Вся компания, отложив формальности, поспешила вслед за молодым человеком вглубь лагеря.

Они не пошли в штаб, а, ведомые мужчиной в очках, уверенно направились в сторону окраины. С каждым шагом местность казалась Линь Юю всё более знакомой, пока они не остановились у свалки.