Повелитель призраков: Наследие сотой итерации

Глава 1

Параллельный сидерический мир, 099, черная Земля, уровень эрозии — тридцать процентов, до полной эрозии осталось тридцать лет.

Концептуальный разрыв, источник невозможно обнаружить, невозможно заполнить.

Красный текст на экране безумно мигал, словно отчитываясь в строгом соответствии с привычным рабочим протоколом.

Но в комнате сидел лишь один человек в сером драповом пальте, а на столе стояла недопитая чашка кофе. Его рука мертвой хваткой сжимала маленькие часы, испускающие трехмерную проекцию.

На миниатюрных часах проступило несколько бросающихся в глаза красных строк.

План Создателей запущен, выживший с Земли 041, Серый Орел, завершил последний доклад, надеюсь, штаб позаботится о моей дочери.

— Быстро на эвакуацию! Сюда прорвалось нечто неведомое и жуткое!

— Проклятье, что это за хрень вообще такая!

Солдаты в серебряных доспехах открыли огонь из винтовок, и во всем коридоре не было слышно ничего, кроме взрывов и гула пламени, однако набегающее пламя не нанесло броне ни малейшего вреда.

— Не стреляйте!

Исследователи, не успевшие сбежать, мгновенно сгорели дотла, превратившись в пепел. Одна иссушенная трупоподобная фигура, едва сделав пару шагов, тут же рухнула перед испуганным солдатом.

Тем не менее это иссушенное тело резко подпрыгнуло, из глаз его забил жутковатый зеленоватый огонь, и оно опустилось руками на плечи воина.

В одно мгновение человек внутри защитного костюма превратился в сгусток призрачно-зеленого пламени, не издав ни единого предсмертного крика.

— Что за чертовщина?

Стоявший рядом боец с удивлением заметил, что его сослуживец, только что шедший рядом, внезапно осел и сжался, и в тот же миг до него дошло, что дело неладно. Но когда он попытался среагировать, то увидел, как висящая вниз головой иссушенная мерзость прижалась лицом прямо к его шлему.

Одинокий крик ужаса элджейским эхом разнесся по всей космической станции. Внизу виднелась расколотая пополам Земля, а неподалеку — точно так же расколотое надвое, но продолжающее нормально функционировать солнце.

Эта сцена вновь уменьшилась, отразившись в поверхности крошечного зеркала перед невозмутимым молодым человеком.

Он неторопливо сделал глоток кофе:

— Капучино, любимый вкус Серого Орла.

Внезапно из-за спины выскочил мужчина средних лет в военной форме и со всего маху врезал ему кулаком по лицу:

— Доктор, что в конце концов ты скрывал от штаба!

Парень, рухнув на пол, даже не разозлился. Он лишь подобрал очки и водрузил их на нос.

— Разве тебя всегда так сильно не волновала проблема Начального номера? Вот я и занялся исследованием истоков, понаблюдав за множеством Создателей.

Услышав это, офицер мгновенно сдержал рвавшуюся наружу ярость:

— Ради твоих изысканий погибло неведомо сколько людей.

Молодой человек усмехнулся:

— Тут уж ничего не попишешь. Если не взломать эту защиту, все превратится в замкнутый круг, и тогда Земли во всех параллельных пространствах исчезнут из вселенной — пусть даже их бесконечно много, но и бедствия обладают бесконечным масштабом.

— И всё же, именно благодаря бесконечности параллельных миров Земли, человечество тоже обладает бесконечным потенциалом, не так ли?