Повелитель призраков: Наследие сотой итерации

— Нет, это я проиграла! Ты просто поддавалась мне специально.

Фэн Сюэ обернулась и посмотрела на девочку:

— Я не принадлежу вашему племени, так что в этом поединке победила все-таки ты.

Девочка слегка растерялась, но в этот момент высокий мужчина слегка наклонился и ласково потрепал ее по голове.

— Можешь смело считать себя победительницей. Они действительно чужаки, но божество непременно одарит такую храбрую девочку, как ты.

Девочка обернулась, увидела лицо стоявшего перед ней человека и пришла в крайнее волнение:

— Туарек, наш герой! Наконец-то я тебя вижу!

Туарек продолжал гладить ее по голове, а девочка, зажмурившись, наслаждалась этим моментом:

— Да, малышка, ты прошла испытание, потому что в твоем сердце живет готовность сражаться за племя. Но путь к принятию божественного дара будет очень мучительным. Ты готова?

В конце концов Туарек решил позволить девочке участвовать в особом ритуале. Услышав этот вердикт, та обрадовалась еще сильнее и крепко обняла Туарека за толстую ногу:

— Ура! Вождь, не переживай, я обещаю, что стану превосходным воином!

Глава 31

Ладненько, малышня, как только пройдёте через ритуал, завтра под руководством воинов вы будете бороться с гигантскими волнами и поймаете каждый свою рыбу.

В соревновательной зоне восстановился привычный порядок, старейшина племени громко воззвал к собравшимся. Детишки заплясали и замахали руками, и тут же в воздух взметнулась пыль. Боевой дух, пот, сплочённость, родной очаг — все эти понятия переплелись воедино, и никто в мире не смог бы остановить эту стайку малышей.

Вот это и есть Племя Рыбы, — произнёс Туарек. — Они истово верят, что рыба способна превратиться в дракона, а потому с самого детства ребятишки учатся сражаться с бушующими волнам.

Ли Усе ответил:

— По-настоящему завидую этим детям. Пусть им и приходится тяжело, зато каждый из них может по-настоящему счастливо чувствовать себя частью большой семьи.

Туарек улыбнулся:

— Разумеется! Все мы одна семья, и мы — самая прочная опора для этих детей. Хотя многие из нас и не связаны кровными узами, пока мы держимся вместе, нет ничего, с чем мы не смогли бы справиться.

Фэн Сюэ тихонько пробормотала:

— Семья? А где же мой дом?

Вскоре после этого дети из Племени Рыбы построились в ряд и вышли вперёд, а возглавляла их та самая девочка.

Она с улыбкой поприветствовала Фэн Сюэ, после чего с сияющим от гордости лицом направилась к самому центру ритуальной площадки.

Нанесённые на их тела узоры символизировали не просто какую-то мифологию — в куда большей степени они воплощали их веру, их силу и их дом.

О, кажется, подошла моя очередь, мне нужно помочь передать часть силы божества, — заметив, что говор вокруг утих, Туарек повёл Ли Усе к центру.

Ликующие крики постепенно затихали, сменяясь тишиной. Несколько племенных общин окружили центральную площадку, собрав вокруг себя группы детей.

Давай, ступай скорее, — улыбнулся Ли Усе. — А я пока подожду, пока удастся отведать угощений вашего племени.

Туарек кивнул, шагнул вперёд, и кто-то из распорядителей обряда протянул ему ритуальный нож. Туарек небрежно перехватил его рукой.