Повелитель призраков: Наследие сотой итерации

Напротив него возникла черная тень:

— В сердце каждого таится желание, смертный. Я чувствую твое желание. Иди же сюда, дай этому стремлению вырваться наружу, и я дарую тебе еще большую силу!

В этом мире Ван Мин превратился в обычного человека, не способного обуздать силу потусторонней зоны, однако он по-прежнему ни капли не страшился стоящего перед ним чудовища.

— Не мели чушь собачью! Я не приму подачки из чужих рук!

На лбу Ван Мина вздулись вены. Замахнувшись кулаком и стоя на плоти извивающихся монстров, он изо всех сил ударил монстра с головой барана.

— Позволь же мне даровать тебе спасение!

В следующее мгновение в океане, принадлежащем порождениям Ктулху, внезапно родились мириады щупалец. Они оплели Ван Мина, после чего глаза, росшие на этих щупальцах, начали расползаться по всему его телу.

— Черт! Неужели я и правда действовал слишком опрометчиво?

У Ван Мина больше не осталось сил для сопротивления, а монстр с головой барана неумолимо приближалась.

— Стань моим дитя!

Монстр с головой барана широко раскинула руки. На ее груди не было никаких отчетливых черт — лишь сплошная тьма, готовая заключить Ван Мина в свои объятия и поглотить целиком.

Глава 41

У старой деревянной хижины не было ни единого дерева, вокруг расстилалась просторная поляна, а единственная трава давно уже встретила увядание самой жизни.

Совершенно диссонирующий звук эхом разнесся по лесу, когда отворилась деревянная дверь. Худой, высохший, словно старое полено, старик в звериной шкуре — казалось, он тоже был выходцем из какого-то племени и по воле злой судьбы забрел в самую глубь леса — держал в руках простенький каменный топор и направлялся к ближайшему дереву.

По мере его приближения листья на том дереве начали желтеть, а затем, под воздействием порыва ветра, все до единого опали. Ствол накренился, но почему-то долго не падал, словно оставляя в себе последнюю искру жизни в ожидании, пока старик придет и оборвет её.

Хлоп! От одного удара топора дерево сломалось, точно прожаренная кукурузная палочка, взметнув в воздух тучу желтоватой деревянной трухи.

Старик мягко опустился на корточки, провел рукой по древесным кольцам и закрыл глаза, словно вспоминая то, что произошло в прошлом.

— Прошло уже десять лет… Интересно, сколько соплеменников осталось в живых после того давнего пожара?

Старик тяжело вздохнул, после чего согнулся в три погибели и смежил веки.

— Неужели и моя жизнь подходит к концу?

Кожа старика становилась все более сухой и желтоватой, постепенно сливаясь с окружающими древесными чурбаками.

Сразу после этого на поверхности ближайшего дерева, росшего рядом со сломанным стволом, проступил силуэт человеческой фигуры.

Хлоп! Лишние части дерева откололись, оставив лишь деревянную скульптуру, похожую на старика. Затем цвет кожи на поверхности изваяния медленно изменился, и руки статуи, соединенные с телом, отделились. Очевидно, что это деревянное изваяние превратилось в нового живого человека.

— Снова приходится отрастать заново при помощи этих деревьев.

Старик открыл пожелтевшие глаза, окинул взглядом окрестности, после чего подошел к тому месту, где в прошлый раз оставил свою бренную оболочку, подобрал валявшуюся на земле звериную шкуру и натянул её на себя.