Для него, желторотого юнца, только-только выбравшегося в цзянху, столкнуться с суккубом столь высокого уровня – всё равно что в стартовой локации наткнуться на главного босса!
…
В груди Янь Ухо разгорался жар, вызывая легкое, смутное беспокойство.
Оставалось лишь пару раз кашлянуть, прогоняя сумбурные мысли.
Заметив, что её маленький Ухо смутился, Пэй Ваньчжуан улыбнулась еще ласковей и мягко спросила:
─ Ну как? Пейзажи озера Сюаньу пришлись тебе по душе?
─ Озерная гладь поистине прекрасна, но… ─ Янь Ухо повернулся к берегу. – Сколь ни красив пейзаж, ему не тягаться и с сотой долей бессмертной Пэй.
─ Только взгляни на тех воинов цзянху, они смотрят на меня так, будто готовы сожрать заживо.
Как выяснилось, в Даине очень почитали боевые искусства, и едва светало, как на берегу собирались местные жители для утренней разминки – там были и мужчины, и женщины, и стар, и млад.
До боли напоминало утреннюю гимнастику на площади…
В этот момент толпа тренирующихся на берегу воинов дружно скосила глаза, с чрезвычайно странными выражениями лиц уставившись на лодку посреди озера.
Красивый юноша, несравненная красавица, ранним утром разделяющие прохладу на глади воды и уединившиеся на лодке…
Толпа одиноких вояк глядела на воду… с нескрываемой тоской!
Выйти с утра пораньше потренироваться и сразу получить порцию издевательств для одиноких сердец – поистине дурной знак!
Янь Ухо не удержался от смешка и с легким вздохом указал на толпу на берегу.
─ Малыш Ухо, тебе кажется, что эти люди… мешают нам? ─
Пэй Ваньчжуан слегка нахмурилась и замахала веслами чуточку быстрее.
─ Давай уплывем к самой середине, подальше от берега, и тогда никто не станет нам докучать.
Лодочка неспешно плыла вперед, постепенно удаляясь от шумного берега.
Вода вокруг застыла в тишине, ветра не было, и Пэй Ваньчжуан, продолжая плавно орудовать веслами, тихо промолвила:
«Малыш Ухо, тебе нельзя заводить возлюбленную!»
─ Малыш Ухо, ты впервые вышел в цзянху, и здешний расклад сил тебе, пожалуй, мало знаком.
─ Нынешний мир боевых искусств Даиня делится всего на две категории: праведный путь и секта демонов.
─ Под праведными силами принято понимать секты, что подчиняются императорскому двору и находятся под контролем императрицы.
─ В то время как демонический путь – это сплошь осколки старых банд, уцелевших после великой чистки прошлого.
─ Они из года в год промышляют в тени: контрабанда, заказные убийства, создание тайных кружков, а то и вовсе подстрекательство к бунтам и государственные заговоры.
─ Цзянху – это, по сути, просто большая банда, в сущности, ничего стоящего.
Янь Ухо уловил скрытый смысл в словах этой зрелой женщины. Она явно не желала, чтобы он лез в водоворот цзянху, боялась, что он замарается демоническими привычками, да вдобавок, похоже, намеревалась пристроить его на хорошую работу.
Но вся суть в том, что Янь Ухо и есть старший ученик демонического культа. Озеро Синъюэ, где он состоял, являлось одной из сильнейших обителей демонического пути наших дней, чистейшими бунтовщиками против трона. Тайное взращивание сил, устранение продажных чиновников и знати, заговор ради восстановления прежней династии – он был замешан во всем.
Однако последние пять лет стратегия секты претерпела изменения. С тех пор как нынешняя императрица взошла на престол и навела порядок в государевых делах, в Поднебесной воцарился относительный мир. Деятельность Озера Синъюэ стала гораздо сдержанней. Частота покушений и смут заметно снизилась, а основные силы секты переключились на изучение боевых искусств.
Похоже, что и наставник, видя мирную жизнь простого народа и сытую уверенность людей в завтрашнем дне, уже поколебался в своих реставрационных устремлениях.
Легкий ветерок рябил водную гладь, бросая на нее золотистые искры.
…
Когда лодка добралась до середины озера, а фигуры на берегу уменьшились до размеров крошечных точек, Пэй Ваньчжуан убрала весла, позволяя суденышку бесцельно покачиваться на воде. Опустив ресницы, она внезапно заговорила:
─ Малыш Ухо, а есть ли у тебя на сердце та самая единственная?
Едва слова сорвались с губ, Пэй Ваньчжуан почувствовала странное волнение, до ужаса боясь услышать нежелательный ответ.
Вопрос прозвучал несколько резко, но Янь Ухо к такому уже привык.
─ Нет, ─ ответил он честно. – В секте наставник держит в ежовых рукавицах, с утра до ночи одна лишь тренировка тел, а последние три года я вообще провел в затворе – когда тут о романтике думать? К тому же никого особенного на пути так и не встретилось.
Уголки губ Пэй Ваньчжуан чуть заметно дрогнули, но она тут же взяла себя в руки.
─ Вот как? А мне показалось, вчерашняя девица весьма хороша собой. Кажется, твоя младшая соученица? По имени Мин Цяньцянь?
Янь Ухо тут же бросил острый взгляд и заметил, как изящные пальчики Пэй Ваньчжуан, обутые в хрустальные туфельки, испуганно поджались…
Занервничала?
Похоже, эта бессмертная мечница и впрямь питает к нему некие чувства, раз уж не поленилась расспрашивать о его сердечных делах.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.