Она с силой сжала кулаки в рукавах, решительно уверившись в том, что матушка тайно крутит роман на стороне с каким-то юнцом. Лицо парня казалось миловидным, но в глазах ей чудилась скверна и напускная лихость – с первого взгляда понятно, что человек ненадежный и явился сюда лишь за тем, чтобы охмурить её матушку.
Между прочим, стоит упомянуть, что повзрослевший Янь Ухо разительно отличался от себя в детстве – он полностью возмужал. Главной приметой стал взгляд: долгие годы суровых убийств и тренировок в обители демонического культа на озере Синъюэ оставили на его глазах отпечаток хищной мрачности [позднее мы подробнее расскажем об этом периоде затворничества]. Пэй Ваньчжуан узнала его с первого взгляда главным образом благодаря тому самому кровному родству, о котором слагают легенды.
─ Дводо. —
Какая-то служанка приблизилась к ней: ─ Госпожа?
Цинь Дводо красовалась в короткой желтой кофточке и бледно-зеленой юбке. Её грудь натягивала ткань так, что та казалась готовой лопнуть, а талия оставалась невероятно тонкой. Большие миндалевидные глаза влажно блестели, источая капризное кокетство.
Больше всего бросался в глаза её выдающийся бюст – пожалуй, чересчур пышный для столь хрупкой девичьей фигуры, отчего та выглядела еще более соблазнительно.
В этот момент Цинь Дводо обмахивалась круглым веером, украдкой оттягивая ворот одежды и подставляя шею ветерку, недовольно бормоча: ─ Ох, ну и жара сегодня, чуть не уморила бедную Дводо.
Пэй Шуюнь наградила её презрительным взглядом: ─ Ты можешь хоть ненадолго перестать вести себя бесстыдно?
Цинь Дводо хихикнула, опуская веер: ─ Не гневайтесь, барышня, Дводо всё слышит.
─ Того человека, ─ Пэй Шуюнь кивнула на улицу, ─ запомнила?
─ Запомнила-запомнила, ─ закивала Цинь Дводо, жмуря глазки. ─ И впрямь хорош собой.
─ Нынче вечером проучи его, ─ холодно бросила Пэй Шуюнь. ─ Пусть знает, что заглядываться дозволено не на каждого.
─ Как прикажете, барышня. ─ Цинь Дводо ответила беззаботно, а затем склонила голову набок и лукаво подмигнула: ─ Только вот, барышня, если Дводо пойдет бить ему морду, а он окажется ей не по зубам и уложит её на лопатки? Он ведь такой красавчик…
Пэй Шуюнь шумно вздохнула: ─ Ты можешь хоть каплю серьезности проявить?
─ Ой, да я же шучу, ─ прикрыв рот веером, захихикала Цинь Дводо, превратив глаза в лучистые полумесяцы. ─ Не бойтесь, барышня, уж этой ночью Дводо заставит его побегать.
─ И всё же он невероятно красив. Куда краше всех этих столичных мажоров.
Пэй Шуюнь протянула руку, намереваясь ущипнуть её за ухо.
Цинь Дводо ловко увернулась, отскочив в сторону, и заливисто рассмеялась.
─ Ладно тебе кривляться, ─ с досадой произнесла Пэй Шуюнь. ─ Продолжишь баловаться – выдам тебя замуж за первого встречного.
Цинь Дводо ничуть не испугалась и лишь лукаво моргнула: ─ А почему бы не за того молодого господина? Раз уж барышня против его союза с госпожой, пусть отдаст меня ему в утешение…
«Ряженый суп да остатки с барского стола желудок не набьют, а ночью полезешь в дворик – на мастера нарвешься»
Пэй Шуюнь приложила руку ко лбу, вздохнула и с горькой усмешкой предостерегла: ─ Сбавь обороты, Дводо. Ночью действуй предельно осторожно, смотри мне, не оплошай – а то еще огребешь от кого-нибудь и в дураках останешься.
Дводо лишь усмехнулась в ответ и ничего не сказала, а в мыслях уже вовсю выстраивала ночной план.
Тем временем Янь Ухо неспешно шагал назад, в маленький дворик в переулке Нипин; солнце уже клонилось к закату.
Мин Цяньцянь проголодалась так, что едва ноги волочила, – спина буквально сходилась с животом. Завидев, как Янь Ухо переступает порог, она тут же подскочила на месте и набросилась на него с упреками:
─ Старший брат! Где те паровые булочки и соевое молоко с красными финиками, что ты обещал мне с утра пораньше? Весь день тебя след простыл, бросил меня одну в усадьбе голодом томиться!
Янь Ухо ошеломленно посмотрел на нее: ─ Без меня ты и дня не проживешь? Во дворе и котел, и очаг имеются, неужто самой огонь развести да поесть не судьба?
Мин Цяньцянь аж подпрыгнула от злости: ─ А серебро где? Серебро, серебро-то где?!
Янь Ухо опешил: ─ Разве наставница не оставила тебе денег, когда уходила?
Мин Цяньцянь скорчила плачевную физиономию, шмякнулась на ступени и подперла щеки руками:
─ Наставница оставила мне на пропитание ровно на два дня. Сказала, мол, крутись сама, подрабатывай, набирайся опыта. Но ты только взгляни на меня, братец, – она ткнула пальцем в собственное лицо, – разве с такой красотой можно идти на поденщину? Заклюют же!
Янь Ухо молча глянул на нее и опустился рядом.
─ С каждым годом наставница все прижимистей становится, ─ пробормотал он, массируя виски.
─ И то верно, ─ закивала Мин Цяньцянь. ─ Раньше на Новый год хоть какие-то деньги давали, а потом все меньше и меньше. К пятнадцати годам и вовсе лавочку прикрыли, заявили, дескать, взрослые в карманных расходах не нуждаются. Теперь вот и на еду не хватает, видать, решили нас измором взять.
Она говорила-говорила, как вдруг ее словно осенило. Девушка резко повернулась к Янь Ухо:
─ Братец, ты же только что из затворения вышел! Неужели старейшина тебе ни гроша на дорогу не выделил?
Янь Ухо на миг замер, полез за пазуху, вытащил потертый кошель и высыпал на ладонь три медные монеты.
Оба уставились на эту сокровищницу и долго молчали.
─ Это… – с трудом выдавила Мин Цяньцянь.
─ Три вэня, ─ лицо Янь Ухо осунулось, словно у покойника. ─ Аккурат на два пресных пантау.
─ Но нам ведь еще ужин нужен, да завтрашний завтрак, ─ Мин Цяньцянь принялась загибать пальцы, подсчитывая убытки. ─ Две штуки на четыре приема пищи… Получается, по полпаровика за раз…
Она прикинула расклад, и ее проняло до глубины души. Вскинув голову к небу, она завопила благим матом: ─ Спасите! Старший брат, выручай, придумай же что-нибудь!..
Янь Ухо потер переносицу и осведомился: ─ Куда наставница подалась? И когда вернется?
Мин Цяньцянь обхватила колени руками и обессиленно протянула: ─ В Циньчжоу.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.