Призыв линкоров в мире катастроф

— Враг повержен, моё дитя. Возвращайся скорее в мои объятия…

Фридрих дер Гроссе, едва стих грохот последнего залпа, плавно скользнула к Ян Тяньсину. Её голос, грудной и обволакивающий, не оставлял пространства для протеста. Тяньсин лишь мысленно развел руками: что он мог противопоставить этой безграничной нежности, которую она изливала на него при каждой удобной возможности? Да и какой смысл уклоняться, если можно просто наслаждаться теплом её тела? В конце концов, те, кто под разными предлогами бегает от таких женщин, — чистой воды евнухи!

К несчастью, тишина в этих краях была товаром дефицитным. Стоило им направиться к наскоро разбитому лагерю, как горизонт вновь содрогнулся от утробного рёва. Очередная стометровая тварь Пустоши эффектно вынырнула из барханов неподалеку. В этот миг Ян Тяньсину показалось, что над силуэтами дев-кораблей сгустилось марево, подозрительно напоминающее черный дым. Его сердце пропустило удар. Неужели они на грани «очернения»? Образ Meta-версии — грозной, беспощадной и нестабильной — мгновенно всплыл в памяти.

— Что за шутки? Неужели их так легко довести до ручки? — пробормотал он, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

Ян Тяньсину пришлось в спешном порядке выступать в роли живого успокоительного. Он мягко увещевал их, всерьез опасаясь, что в порыве ярости канмусу перейдут в мета-форму и попросту аннигилируют всё живое в радиусе десяти миль. Рациональная часть разума подсказывала, что такая трансформация — процесс сложный и редкий, но проверять теорию на практике он не желал. Видеть своих милых жен в облике воплощенных кошмаров в его планы не входило.

В ходе затянувшейся стычки до дев-кораблей наконец дошел замысел противника: классическая тактика изматывания. Твари Пустоши просто гнали на них мясо, заставляя тратить боезапас и жечь духовную энергию без секунды передышки. Видимо, местный коллективный разум принял их лагерь за полноценный аванпост — укрепленный опорный пункт человечества, впившийся в тело пустыни подобно стальному гвоздю. Такие крепости обычно под завязку набиты артиллерией и элитными частями, облегчая продвижение линии фронта. И группа Тяньсина, к своему неудовольствию, идеально вписалась в этот шаблон.

— Эх, раздобыть бы у Сайренов парочку серийных кораблей… Расставить их по периметру в качестве стационарных турелей — и дело в шляпе, — Нью-Джерси тяжело вздохнула, понимая, что вечерние объятия с любимым снова откладываются на неопределенный срок.

— Выше нос, — невозмутимо отозвалась Белфаст. Её движения оставались безупречными, пока она разливала ароматный красный чай по тонкому фарфору. — В конечном счете, наша задача — добыть как можно больше крупных туш для возвращения. Так что эта тактика врага играет нам только на руку.

Пока Лун У колдовала над основными блюдами, у Белфаст выдалась свободная минута, чтобы организовать подобие королевского чаепития прямо среди песков.

— Благодарю, мисс Белфаст, — сдержанно кивнула Энтерпрайз, принимая чашку.

— Настанет день, и ради моего дитя я сотру любые преграды с лица земли, — прошептала Фридрих дер Гроссе, устремив вдаль тяжелый, исполненный скрытой мощи взор.