Пустоши: Выживание в эпоху чудовищ

— Здесь определенно спрятана какая-то тайна, — тихо проговорил Цзан Лун, чей голос слегка подрагивал от возбуждения.

Старый Мастер шагнул вперед, уставившись мутными глазами на кодовый замок, словно пытаясь что-то припомнить.

— Я помню… тогда… здесь… — бормотал он урывками, но информация в его словах лишь сильнее разжигала любопытство Ван Линя и Цзан Луна.

— Это оружейная лаборатория, — наконец выговорил Старый Мастер целиком. — В те дни создатели убежища исследовали здесь оружие, способное противостоять катастрофе конца света. Говорят… здесь хранятся их окончательные научные результаты…

Ван Линь глубоко вздохнул: он понимал, что за этой дверью вполне может крыться ключ к изменению их судьбы. Он принялся пытаться взломать кодовый замок, но сложная механическая структура и незнакомые символы завели его в тупик.

Шла секунда за секундой, и когда Ван Линь уже был готов сдаться, он внезапно заметил шатающуюся металлическую пластину на стене рядом с кодовым замком. Он изо всех сил нажал на нее, пластина подалась внутрь, и под тихий звук вращающихся механизмов верхний индикатор над замком внезапно загорелся.

— Открылось! — взволнованно завопил Цзан Лун.

Однако не успели они распахнуть дверь, как по всему подземному пространству пронесся пронзительный звук сирены. Красные лампы замигали с бешеным ритмом, сферическое устройство в центре зала затряслось в конвульсиях, и казалось, что все убежище содрогается.

— Плохо! Мы активировали систему тревоги! — вскричал Старый Мастер. — Они… они идут сюда!

Почти одновременно с этим откуда-то издали донеслись глухие рев и рычание, сопровождаемые тяжелыми шагами — они приближались, становясь все ближе и отчетливее…

Лицо Ван Линя изменилось:

— Быстро! Мы должны их остановить! — Он схватил Старого Мастера за руку и бросился обратно, Цзан Лун следовал по пятам.

— Уже поздно… — отчаянно покачал головой Старый Мастер. — Они… уже здесь…

Не успели затихнуть его слова, как в другом конце коридора в лучах тусклого света возникла огромная черная тень, а тошнотворный смрад в сочетании с жутковатым рычанием мгновенно заполнил весь проход.

— Эт… это чернопанцирный зверь! — в ужасе завопил Цзан Лун, чей голос был переполнен страхом.

Из дальнего конца коридора хлынули новые черные тени; их глаза сверкали во тьме кровожадным блеском, а острые когти с визгом скребли по полу, словно вырвавшиеся из преисподней цепные псы, жадно бросающиеся на свою добычу…

Чернопанцирные звери! Сердце Ван Линя сжалось: эти печально известные в конце света свирепые твари обладали твердыми как железо панцирями и безумно острыми когтями, против которых обычное огнестрельное оружие было практически бесполезно. Хуже того, узкий коридор совершенно не позволял реализовать преимущество в численности — оставалось лишь принять жестокую рукопашную схватку.

— Старый Цзан, прикрой меня! — взревел Ван Линь, выхватив из-за пояса кинжал из сплава, и бросился навстречу первому же мчавшемуся чернопанцирному зверю. Он двигался гибко, маневрируя в тесном пространстве и уклоняясь от лобовых атак чудовища, а его кинжал, словно змеиное жало, точно колол по суставам и глазам.