Пустоши: Выживание в эпоху чудовищ

Ночью Ван Лин и Пламя стояли на склоне холма плечом к плечу, глядя на далекие руины города. Легкий ночной ветерок трепал их шерсть, но человек и зверь обрели невиданное прежде умиротворение и покой.

Вдруг Пламя вскинуло голову, его ноздри слегка затрепетали, и оно издало низкий рык.

Ван Лин тоже почувствовал неладное. Он чуть прищурился и устремил взгляд вдаль.

— Что такое, Пламя?

— Приближается опасность… — голос Пламени прозвучал в голове Ван Лина с нотками сгустившейся тревоги.

Сердце Ван Лина сжалось: он понимал, что новое испытание уже наступило.

— Опасность? Какая опасность? — тихо спросил Ван Лин, непринужденно похлопывая Пламя по шее в знак призыва к спокойствию.

Пламя тихо зарычало и припало к земле, а в его золотистых зрачках отразились далекие языки пламени.

— Это управляющий Сун… — в голосе Пламени послышалось легкое отвращение. — Я чувствую его запах, а еще… запах крови.

Ван Лин помрачнел. Он знал, что управляющий Сун так просто не сдастся, но никак не ожидал, что тот явится настолько быстро и нагло. Судя по всему, сегодняшняя ночь обернется жестокой битвой.

— Старший брат Ван, что-то не так? — заметив перемену в атмосфере, подошел Цзан Лун.

Ван Лин глубоко вздохнул, повернулся к Цзан Луну, и его взгляд затвердел:

— Передай всем: усилить бдительность! Управляющий Сун ведет людей сюда!

Услышав это, Цзан Лун смертельно бледнел, но тут же взял себя в руки — он понимал, что сейчас не время для паники.

— Есть! — он развернулся и помчался прочь, созывая остальных бойцов арены укрощения зверей к отражению атаки.

Ван Лин смотрел на приближающиеся вдалеке огоньки, а уголки его губ тронула холодная усмешка. Он с самого начала предполагал, что управляющий Сун явится забрать Пламя, а потому заблаговременно подготовился ко всему.

— Пламя, — Ван Лин нежно провел рукой по гриве зверя, и его тон был спокойным, но исполненным непререкаемого величия. — Этой ночью мы будем сражаться вместе, и пусть эти жадные ублюдки узнают, что мы — не беззащитные овцы на заклание!

Пламя издало оглушительный небесный рев, словно отвечая на боевой задор Ван Лина. Человек и зверь застыли в ночной мгле, словно стражи, охраняющие свой дом, в ожидании надвигающейся бури.

Ночь сгущалась. Огоньки вдалеке разгорались всё ярче, и под звуки беспорядочных шагов и воинственных криков управляющий Сун со своими людьми уже показался в поле зрения арены укрощения зверей…