Пустоши: Выживание в эпоху чудовищ

– Монстр! Это монстр! – завопила какая-то женщина и в панике бросилась наутек.

– Они дрессируют монстра! Они что, с ума сошли?! – завопил мужчина, тыча пальцем в Ван Линя и Цан Луна.

– Это слишком опасно! Мы ни за что не должны допустить подобного! – раздались в толпе сочувствующие возгласы.

Сталкнувшись с сомнениями и обвинениями окружающих, Ван Линь и Цан Лун не отступили. Они знали, что для выживания в мире конца света необходима достаточная сила. А Сяо Хуэй — это часть их силы.

– Прошу всех успокоиться! – громко произнес Ван Линь. – Мы не замышляем ничего дурного, мы лишь хотим обучить его, чтобы он стал нашим напарником и вместе с нами сражался против настоящих монстров!

– Напарником? Ты еще говоришь, что монстр — это напарник? – презрительно скривился мужчина. – Они несут с собой лишь бедствия! Ты пускаешь волка в овчарню!

Настроения в толпе накалялись, некоторые даже начали поднимать камни, швыряя их в сторону Ван Линя и Цан Луна.

Столкнувшись с народным гневом, Ван Линь глубоко вздохнул и твердо произнес:

– Мы верим, что дикие звери могут стать друзьями человека, а не врагами…

Едва голос Ван Линя умолк, как в толпе вспыхнула новая, еще более яростная буря. Возгласы сомнения, брани и даже испуганные рыдания смешались воедино, накатывая на них волна за волной. Острый камень, запущенный с озлоблением, со всего маху угодил Ван Линю в лоб, и по его брови мгновенно заструилась кровь.

– Ван Линь! – заметив это, Цан Лун оттолкнул стоявших рядом людей, подбежал к товарищу и с беспокойством поддержал его.

Ван Линь поднял руку, смахнул кровь с лица и суровым, твердым взглядом окинул разозленные лица вокруг, после чего глухим голосом произнес:

– Я знаю, вы боитесь. Вы охвачены страхом, потому что видели лишь жестокую сторону диких зверей. А мы увидели их другую сторону.

– Другую сторону? Хочешь сказать, они вдруг превратятся в ласковых кошечек? – с сарказмом рассмеялся мужчина, вызвав дружный хохот толпы.

– Нет, – покачал головой Ван Линь, и его голос звучал спокойно, но источал огромную силу. – Я имею в виду, что они, как и мы, жаждут выжить, жаждут найти свое место в этом жестоком мире. Они тоже умеют бояться, испытывают скорбь и привязываются к сородичам. И всё, что нам нужно сделать — это понять их, направить и дать им уяснить, что люди им не враги, а товарищи, с которыми можно срачом плечом к плечу.

– Легко сказать! – провизжала женщина. – Кто поручится, что они не вцепятся нам в горло в любой момент? Тогда жалеть будет уже поздно!

– Именно, это слишком опасно!

– Мы не можем рисковать своими жизнями!

Страх в толпе выплеснулся наружу, голоса противников зазвучали с новой силой. Ван Линя и Цан Луна обступили со всех сторон, и во взглядах каждого читались недоверие и враждебность.

– Хватит! – Грозный рык неожиданно прогремел на окраине толпы. Люди оглянулись и увидели крупного мужчину, пробиравшегося сквозь ряды. Его проницательный взгляд излучал невольную властность — это был лидер лагеря выживших, Лэй Чжэнь.

Лэй Чжэнь подошел к Ван Линю, с ног до головы окинул его взглядом и хмуро бросил: